Став папой, он посвятил себя, прежде всего, пастырской деятельности: освящал новые храмы, совершал христианские таинства, председательствовал на Латеранском пленарном синоде. Первым делом Бенедикт XIII вознамерился укрепить духовную дисциплину. Скромный и аскетичный, он отказался жить в Папском дворце и поселился в специально построенной для него монашеской келье. Будучи скорее духовным пастырем и монахом, папа заботился об утверждении мира и согласия в католической церкви, в том числе дважды посетил приходы своей бывшей епархии. Бенедикт XIII выпустил несколько декретов, запрещавших показную роскошь в среде кардиналов, а во время юбилея 1725 г. отменил должность Великого пенитенциария и вознамерился возродить традиции массовых публичных покаяний. Папа обязал епископов учреждать семинарии в своих епархиях, а также образовал Конгрегацию семинарий (в настоящее время Конгрегация католического образования), большое внимание уделяя образованию священников. Буллой «Creditae nobis coelitus» (1725 г.) Бенедикт XIII провёл несколько канонизационных процессов, разработал и обнародовал упрощённый богослужебный церемониал «Menoriale rituum» для небольших приходов, который затем ввёл и в Риме, возвёл к лику святых католической церкви Алоизия Гонзагу, Хуана де ла Крус, Станислава Костку и др. В 1726 г. он издал свой фундаментальный труд, посвящённый процедуре обновлённого церемониала, под названием «Opera liturgica». Во внешнеполитических вопросах Бенедикт XIII был консервативен и не очень энергичен. Миролюбивый папа пытался урегулировать конфликт с сицилийской церковью, в 1727 г. подтвердив буллу «Unigenitus» папы Климента XI (1700–1721 гг.),  осудившего янсенизм, отменил конституцию Климента XI и предоставил королевству Обеих Сицилий широкую автономию в духовных делах, оставив за собой право решать только наиболее важные и спорные вопросы. Обратившись к фигуре папы Григория VII (1073–1085 гг.), в бреве от 1729 г. подтвердил также примат папы над светскими государями, что вызвало недовольство французского галликанского духовенства. Из-за этого у Бенедикта XIII был конфликт с Жуаном V Португальским по вопросу назначения кардиналов. Жуан отозвал своих послов от папского двора и даже пытался препятствовать отправке в Рим доходов церкви. Будучи папой, Бенедикт XIII оставался архиепископом Беневенто. В решении политических вопросов он полностью находился под влиянием своего секретаря кардинала Николая Косция, транжиры и взяточника, злоупотреблявшего доверием престарелого понтифика (папа был совершенно не осведомлён о его финансовых махинациях). После смерти Бенедикта XIII в Беневенто вспыхнуло восстание, в результате которого Косция был схвачен и брошен в тюрьму. Новый папа Климент XII (1730–1740 гг.) предал кардинала суду, и тот был приговорён к 10 годам заключения в замке св. Ангела и к уплате 100 тыс. скудо штрафа. В 1931 г. папа Пий XI (1922–1939 гг.) начал процесс канонизации Бенедикта XIII. См. также ПАПА РИМСКИЙ