АФАНАСИЙ, Степанов Александр (раньше 1771 – 1844 гг.) – иеросхимонах, Рославльский, Младший. Сын диакона. В 25 лет поступил в Пешношский монастырь Московской губернии. В 1796 г. настоятелем монастыря иеромонахом Макарием был послан в числе 12 братий для восстановления запустелой Оптиной пустыни, там был пострижен в монашество с именем Афанасий (1796 г.), рукоположён во иеродиакона (1797 г.), во иеромонаха (1802 г.) и назначен духовником обители. Желая безмолвной жизни, Афанасий собирался на Афон, но не попал туда и поступил в Белобережскую пустынь, откуда без благословения ушёл в Рославльские леса, через четыре года вернулся и был определён в Свенский монастырь с запрещением священнослужения за самовольную отлучку. Однако Афанасий в монастырь не пошёл, а в апреле 1807 г. удалился в Якимовичские леса (неподалёку от сельца Якимовского). Поселившись в Свенском монастыре лишь в 1816 г., инок оставил его 13 июля 1817 г. ради пустынножительства в Якимовичских лесах. Афанасий пользовался большим уважением среди отшельников, под его духовным руководством находились новоначальные иноки братья Путиловы преподобные Моисей (1811–1821 гг.) и Антоний (1816–1820 гг.; впоследствии оптинские старцы). В 1821 г. Калужский епископ Филарет (Амфитеатров) пригласил рославльских подвижников устроить скит при Оптиной пустыни, бо́льшая часть пустынников приняла предложение (в том числе братья Путиловы), но Афанасий не согласился на переселение. В 1825 г. начались гонения на рославльских пустынножителей со стороны властей. По указу Рославльского земского суда Афанасий был заключён в острог, отправлен по этапу в Свенский монастырь, куда прибыл в феврале 1826 г. Послушанием Афанасия в монастыре была продажа свечей. Орловский епископ Гавриил (Розанов) разрешил ему священнослужение, но по смирению Афанасий священнодействовал только ради принятия Святых Таин. Он имел дар умной молитвы, отличался кротостью, смирением и незлобием. В свободное время Афанасий с учениками переписывал переводы творений святых отцов, сделанные Паисием (Величковским).