АВТОНОМИЯ ЦЕРКОВНАЯ – ограниченная независимость поместной православной церкви или ее части в вопросах внутреннего управления, предоставляемая ей той автокефальной церковью, в состав которой она канонически входит. В практике Русской и Константинопольской церквей статус автономий нередко получают бывшие экзархаты – церковные округа, объединяющего несколько епархий, или отдельной епархии – церковно-административного округа, включающего в себя объединенные в благочиния приходы и монастыри, находящиеся на его территории. Избрание главы автономной церкви происходит на поместном (иногда – архиерейском) соборе с последующим обязательным утверждением патриархом (или иным предстоятелем) автокефальной церкви, в юрисдикции которой находится данная автономная церковь. В настоящее время существует ряд автономных православных церквей: Синайская (находится в юрисдикции Иерусалимского патриарха), Финляндская и Эстонская (находится в юрисдикции Константинопольского патриарха), Критская (находится в юрисдикции Константинопольского патриарха), Японская (находится в юрисдикции Московского патриархата), Молдавская (находится в юрисдикции Московского патриархата), Латвийская (находится в юрисдикции Московского патриархата) и др.