АМУРСКАЯ ОБЛАСТЬ – субъект Российской Федерации. Территория: 363,7 тыс. кв. км. Центр: город Благовещенск. География: Амурская область располагается на юге Дальнего Востока, между Становым хребтом на севере и рекой Амур на юге. Граничит на юге с Китайской Народной Республикой, на западе с Читинской областью, на севере с республикой Саха (Якутия) и Еврейской автономной областью, на востоке с Хабаровским краем. Почти вся территория области расположена в бассейне реки Амур. Амурская область является основным сельскохозяйственным районом Дальнего Востока. По территории области проходит Транссибирская магистраль и Байкало-Амурская железная дорога. Население: 1007,7 тыс. человек (1999 г.). Национальный состав: русские – 86,8%, украинцы – 6,7, белорусы – 1,7, татары – 0,8, эвенки – 0,2%, остальные – представители других национальностей. Эвенки (прежнее название – тунгусы) проживают в пяти селениях Селемджинского, Зейского и Тындинского районов; общая численность – 25 149 человек, говорят на эвенкском, русском и других языках. На севере области проживает небольшая группа якутов (самоназвание – саха). Административное устройство: 2 августа 1948 г. Амурская область была выделена из Хабаровского края в самостоятельную область. В составе области 20 районов, девять городов, в том числе семь – областного подчинения, 24 посёлка городского типа, 617 сельских населённых пунктов. Крупнейшие города: Свободный, Белогорск, Тында. Главный исторический памятник – село Албазино Сковородинского района – первое русское поселение (1651 г.) на берегу Амура; в Албазине есть исторический музей и церковь в честь Албазинской иконы Божьей Матери. На 1 января 2000 г. в Амурской области существовали 137 религиозных объединений, принадлежащих 16 исповеданиям или направлениям (в начале 1990 гг. – 35 религиозных объединений). Наибольшее число жителей исповедуют православие (в основном, русские, украинцы и белорусы). Представители коренных народов Приамурья (эвенки, якуты), придерживающиеся традиционных местных верований, зарегистрированных религиозных организаций и культовых сооружений не имеют. Амурская область территориально совпадает с Благовещенской и Тындинской епархией Русской православной церкви. В области существуют 32 прихода РПЦ, из них 24 образованы в 1990 гг. Благовещенск, основанный в 1858 г. великим миссионером РПЦ Иннокентием (Вениаминовым) и хранящий чудотворную Албазинскую икону Божьей Матери, является одним из главных центров православной истории и культуры Сибири и Дальнего Востока. Первоначально территория Амурской области входила в Камчатскую епархию, с 1899 г. – в Благовещенскую и Приамурскую епархию. В 1936 г. Благовещенская епархия была упразднена, и её территория была включена в Хабаровскую епархию. Благовещенская кафедра восстановлена 28 декабря 1993 г. с названием Благовещенская и Тындинская. В Свободном существует община старообрядцев, которая подчиняется Белокриницкой иерархии. Католики имеют одну общину в Благовещенске. На 1 января 2000 г. в Амурской области действовали 14 объединений и семь групп евангельских христиан-баптистов; десять групп Совета церквей евангельских христиан-баптистов (см. Инициативники); 22 организации и две группы пятидесятников; восемь организаций и две группы евангельских христиан. Приверженцы Новоапостольской церкви имеют три организации и Центральную амурскую областную общину. В Амурской области существуют восемь организаций и одна группа адвентистов; две группы адвентистов-реформистов; пять организаций и 11 групп Свидетелей Иеговы. По одной религиозной организации в Амурской области имеют мусульмане, буддисты (школа карма-кагью), кришнаиты, муниты; одна религиозная группу – бахаиты.