Тотемизм у австралийских аборигенов предполагает взаимную магическую зависимость: с одной стороны, он влияет на человека, спасая от опасности; с другой же, люди тоже могут воздействовать на него. Это влияние выражается, в частности, в церемонии умножения (интичиум), распространенной в центральных районах Австралии. Во время церемонии члены рода стараются сблизиться с тотемом и почерпнуть у него силы. Одним из способов такого сближения было поедание мяса тотемного животного после специальной церемонии, включающей в себя уборку тотемного участка, окропление собственной кровью из вены священных предметов, исполнение обрядовых песен и танцев. Этот обряд призван заставить тотем размножаться.

С ним связаны и верования в сверхъестественную силу определенных предметов, имеющих значение тотемических эмблем. У ряда племен в качестве таких эмблем выступают овальные камни или пластинки из дерева с закругленными концами – чуринги. Их покрывают рисунками, не имеющими ничего общего с тотемом, но символически его обозначающими. Они являются важнейшим достоянием группы и хранятся в особых местах, куда запрещен доступ непосвященным. Обычно таким местом был тотемический центр, отмеченный каким-нибудь природным знаком – скала, пещера или водоем. Здесь хранились реликвии племени и совершались магические обряды. Как правило, сюда запрещался доступ женщинам. В то же время во многих группах проводились тайные женские церемонии, на которых не могли присутствовать мужчины.

Австралийский чуринга. Деревянная дощечка продолговатой формы, украшенная ритуальным орнаментом, символизирует «время сновидений» (Музей человека, Париж).

Однако тотемизм является не единственной формой религии аборигенов Австралии. По свидетельству исследователей, почти все они панически боятся порчи со стороны врага. Любая смерть, болезнь или еще какое-нибудь несчастье тут же связывается с колдовством. В таких случаях принято проводить гадания, чтобы выяснить, где находится враг, наславший порчу. Впрочем, на деле к обряду вредоносной магии прибегали крайне редко, т.к. это означало навлечь на себя неизбежную месть родственников жертвы.

Очень развита у австралийцев лечебная и любовная магия. У всех племен существуют знахари, практикующие как лечение целебными травами, так и использование различных форм заговора и гипноза. Если больной излечивался, это приписывалось влиянию магических сил. Применялись магические приемы и для достижения успеха в любовных делах: чтобы привлечь внимание женщины и вызывать у нее ответное чувство, использовали незатейливые украшения, над которыми заранее произносились заклинания. В этом случае обычным формам ухаживания приписывалось магическое влияние.