ТЕРАПЕВТЫ (греч. «врачеватели») – еврейская секта аскетического характера (см. Аскетизм). Они селились у берегов Мареотидского озера близ Александрии Египетской в I в. н.э. Происхождение секты и ее история малоизвестны. Терапевтов отличало особо строгое соблюдение аскетического образа жизни. В этом они близки ессеям, что послужило основанием считать, что это – одно из ответвлений секты ессеев. В их общины входили как мужчины, так и женщины. Члены секты жили в отдельных домах, собираясь только по субботам. В каждом доме была комната или святилище, предназначенное для индивидуальных духовных занятий и молитвы. Терапевты молились дважды в день, на заре и на закате, проводя все остальное время в духовных упражнениях, часто медитативного характера. Они придерживались аллегорического истолкования священных текстов (см. Герменевтика), веря, что слова священных книг служат символами скрытого смысла. Каждый пятидесятый день происходило особенно торжественное собрание членов секты: после совместной молитвы они слушали проповедь наиболее уважаемого члена общины, который обсуждал философские проблемы Священного Писания или отвечал на вопросы, поднятые кем-либо из присутствующих.