САМУИЛ (евр. «Имя Бога») – последний израильский судья и пророк библейский во времена царей Саула и Давида (около XI в. до н.э.). Его мать Анна, долгое время будучи бездетной, посвятила новорожденного Самуила Богу. Он воспитывался первосвященником Илией в Силоамском святилище, где позже находилась Силоамская купель, вода которой считалась священной. Его пророческий дар проявился уже в детстве. В результате сокрушительного поражения израильтян, сопровождавшегося захватом филистимлянами Ковчега Завета и смертью Илии, Самуил становится признанным объединителем народа. После разгрома филистимлян он являлся правителем Израиля и надеялся, что ему наследуют в этом его сыновья. Однако (поскольку они оказались недостойными людьми и мздоимцами) старейшины народа потребовали от Самуила, чтобы народ Израиля избирал царя, как это принято у других народов. Самуил сначала воспротивился этому, утверждая, что только Бог может быть царем Израиля, а земная царская власть будет сопровождаться угнетением подданных. Однако затем уступил желанию народа и, повинуясь Божественному повелению, помазал на царство бедного пастуха Саула из маловлиятельного колена Вениаминова. Саул вначале проявил себя хорошим полководцем и успешным правителем, но потом стал нарушать условия своего воцарения, что привело к острому конфликту царя с Самуилом. Пророк отверг Саула и больше с ним не встречался, но при этом в Вифлееме Иудейском тайно помазал на царство младшего сына Ессея – Давида. Последние годы жизни Самуил провел в г. Раме, где на короткое время нашел убежище Давид, преследуемый Саулом, и там же пророк был похоронен. Предание сообщает, что перед решающей битвой Саул вызвал тень Самуила, которая повторила приговор, вынесенный царю при жизни: «Господь отступил от тебя и сделался врагом твоим». На следующий день это пророчество Самуила, как и все другие, исполнилось: Саул и его сыновья были убиты. Самуил предстает в Библии великим пророком, правителем, законоучителем, в известной степени даже сопоставимым с Моисеем.