РЕСПОНСЫ – один из жанров раввинистической литературы, представленной в форме письменного объяснения решений по галахическим (см. Галаха) и судебным вопросам. Это – ответы лучших умов каждого века на различные вопросы, которые задавали евреи, желающие знать «закон». Такие ответы давались видными учеными-галахистами на запросы общин и отдельных лиц, которые обычно приводятся во введении к ответу. Респонса приспосабливает законы иудаизма и к современной жизни, применяя универсальные древние принципы к нынешним ситуациям. Исследователи этого жанра выделяют в его развитии три этапа: эпоха гаонов (VII–XII вв.), ришоним (до середины XVI в.) и ахароним. Вавилонские гаоны оставили множество  респонсов в ответ на запросы еврейских общин самых разных стран. Их галахические решения до сих пор пользуются большим уважением, они оказали большое влияние на развитие Галахи в последующие века, способствовали унификации литургии в большинстве еврейских общин мира, что имело большое значение для поддержания единства еврейского народа. Респонсы ришоним, в отличие от респонсов гаонов, становятся все более пространными и детализированными. Обычно они опираются не только на Талмуд, но и на мнения гаонов, много места в них занимает само галахическое обсуждение проблемы. Это позволяет понять, на основании каких мотивов отвечающий выбирает те или иные толкования источников, и способ, которым он приходит к своему решению. На формирование литературы периода ахароним оказало воздействие все более усиливающееся влияние новых еврейских центров в Польше, в Эрец-Исраэль и в Турции. С XVIII в. резко уменьшилось число респонсов, рассматривающих вопросы гражданского права, что было связано с уменьшением еврейской судебной автономии в европейских странах. Соответственно возросло количество респонсов, посвященных религиозным проблемам. При решении поставленных вопросов ученые отталкиваются от конкретной правовой ситуации, поэтому, по мнению большинства раввинистических авторитетов, ответу, даваемому в респонсах, придается особое юридическое значение. Существует даже галахическое правило, согласно которому в случае противоречия между решением, которое принял ученый в своем респонсе, и суждением, которое он высказал в своем сборнике постановлений или теоретическом труде, следует предпочесть решение респонсов. Их рассматривают как своего рода юридический прецедент. Они составляют огромный пласт в истории еврейской литературы, известно более 300 тысяч респонсов. Эта литература отражает удивительный феномен – культурное единство народа, рассеянного по многим странам и регионам мира, что отражается не только в общности языка (иврит с элементами арамейского языка), но и в сходстве интересов, ритуалов и обрядов, уклада жизни в общинах многих стран, отделенных друг от друга огромными расстояниями. Для современных исследователей истории еврейского народа респонсы представляют огромный интерес, так как запросы содержат многочисленные конкретные данные, дающие представление об образе жизни, занятиях, быте и социальных привычках евреев различных общин в соответствующий период.