Тем не менее, в иудейской традиции имя Моисея занимает настолько большое место, что очень часто иудаизм с полным основанием именуют религией Моисея. Согласно книге Исход, он происходил из колена (племени) Леви, тесно связанного с египтянами. Библейская история сообщает, что во время его рождения действовал закон об уничтожении всех новорожденных мальчиков-евреев. Моисей же был чудесным образом спасен дочерью фараона, был ею усыновлен и воспитывался при царском дворе. Повзрослев, он был вынужден бежать в Синайскую пустыню, потому что убил египтянина из мести за жестоко избиваемого еврейского раба, хотя он мог и не знать о своем еврейском происхождении. После долгих скитаний Моисей оказался в еврейском племени медианитян. Стало быть, не все еврейские племена жили в Египте до Исхода, и только какую-то часть он должен был позже привести именно сюда, на юг Синайского полуострова. Скрывшись от преследования за убийство, Моисей женился здесь на дочери вождя местного племени и долгое время пас его овец. Поворотным моментом в жизни Моисея является голос Всевышнего из Неопалимой купины (куста горевшего, но несгораемого). Библия рассказывает, что однажды Моисей забрел в горы и оказался в каком-то древнем святилище. Там из недр терновника, охваченного невиданным неопаляющем огнем, Господь повелел Моисею вернуться в Египет и вывести из рабства свой народ в Землю обетованную – Ханаан. И тут Моисей сказал, что никуда идти не хочет. Прямо он, конечно, возражать не мог, но стал отнекиваться, что вообще-то не слишком красноречив, что говорит «тяжело и косноязычно». Тогда Господь возвестил, что если уж он так не хочет говорить с народом, то по возвращении в Египет его встретит брат Аарон. И тогда он, Господь, будет говорить Моисею, Моисей – Аарону, а Аарон – всем остальным. Казалось, чего стоило Господу тут же, около огненного куста, наделившего Моисея способностью творить чудеса, дать ему заодно и дар убеждения? Возможно, что приемный сын египтянки попросту не знал языка своих соплеменников. А вот Аарон, воспитанный в еврейской семье, просто обязан был знать и египетский – как государственный язык, как язык власти. Так что, может быть, Аарон попросту переводил его при общении с соплеменниками. Не исключено, что Аарон выступал в роли популяризатора слишком загадочных речей пророка. Но отказаться от миссии, возложенной на него Господом, Моисей, конечно, не мог и, взяв жену и детей, отправился в Египет – чтобы предстать перед фараоном. Но в пути на ночлеге Господь вдруг захотел его умертвить. Зачем? За что? По некоторым версиям, за то, что Моисей был не обрезан. Обрезание в еврейских семьях традиционно совершают на восьмой день священным каменным ножом. У Моисея, которого мать три месяца скрывала дома, с этим, казалось бы, должно быть все в порядке. И все-таки – он обрезан не был. Не значит ли это, что он был не просто приемным сыном дочери фараона? Умилостивила разгневанного Господа жена Моисея (Сепфора, дочь вождя племени медианитян) – она тут же обрезала каменным ножом крайнюю плоть своего сына, скрепив договор с Господом кровью. Возникает очередной вопрос: значит ли это, что и сыновей своих Моисей предпочел не подвергать этому обряду? Почему? В таком случае неизбежно встает и главный вопрос: кем же на самом деле был Моисей? Почему именно он был избранником, который стоял на Синайской вершине с глазу на глаз с Господом? Но – избранником ли? Или просто благодаря каким-то странным качествам он был посредником, которого признавали лишь потому, что не могли без него обойтись? Его не любили, но он был нужен.