КОЭН, мн. ч. коханим – священнослужитель в иудаизме. В древности у иудеев важнейшим культовым действием были жертвоприношения, которые поручались именно коэнам. Первоначально (до Исхода из Египта) эти обязанности возлагались на первенцев всех родов Израиля, а после они перешли к потомкам колена Леви, к которому принадлежали братья Моисей и Аарон. Позднее особое значение приобретает именно род Аарона, и только аарониды обладали правом служить у жертвенника и получать за эту службу определенную долю жертвоприношений, а также налог от плодов земли, получаемых прихожанами. Остальные левиты должны были выполнять другие храмовые службы. В период единого царства Давида и Соломона этот принцип не всегда соблюдался, а после распада единого государства в Северном царстве (Израиле) статус ааронидов не признавался, хотя в Южном, где находился Иерусалимский храм, он, как правило, поддерживался. Особенно прочно он закрепился после реформ иудейского царя Иосии, когда все богослужение было сосредоточено в Иерусалимском храме. Именно тогда утвердилась традиция первенствующего положения первосвященника – цадока, совершающего службу в Храме при царе Соломоне. Он признавался прямым потомком Аарона, и его должность передавалась по наследству. Первосвященник должен был быть женатым на непорочной девице, причем полигамия исключалась. Категорически исключался брак с разведенными женщинами или происходившими от родителей, брак которых не признавался законным. Династические родословные коэнов и левитов велись и сохранялись очень строго, особые требования предъявлялись к их женам. Предполагалось, что первосвященник (цадок) должен превосходить всех священников своими познаниями, физической силой и мудростью. При исполнении храмовых обязанностей священнослужителям запрещено было прикасаться к трупам. Поскольку им не полагался земельный надел, они жили за счет доли от жертвоприношений. Левитам предоставлялась десятина от всех доходов, а они, в свою очередь, отчисляли десятину от этого дохода ааронидам. В конце эпохи Второго храма количество священников достигало нескольких тысяч, разбитых на 24 смены, которые по жребию делили храмовую службу. После Иудейской войны и разрушения Храма коэны и левиты утратили реальную власть. Правда, до настоящего времени сохраняется традиция уважения к потомкам ааронидов и левитов. Поскольку предполагается, что потомство передается по мужской линии, то аарониды носят определенную фамилию – Коган, Каган, Каганович, Кац, Каплан и т.д. Потомки левитов носят фамилии Леви, Левин, Левитан, Левинский и т.д. Уважение к ним выражается в том, что потомков ааронидов вызывают к субботнему чтению Торы в первую очередь, а потомков левитов – во вторую. При этом в ортодоксальных синагогах левиты омывают потомкам когенов руки. Они считаются авторитетными знатоками галахического и ритуального законодательства. В еврейском народе сохраняется унаследованное от далекого прошлого деление на собственно священнослужителей (коэнов) и обычных людей (Израиль). Сегодня это деление большой роли не играет. Существует лишь одно исключение: коэнам не разрешается жениться на разведенных женщинах. Но коэн – не то же самое, что раввин. Поскольку считается, что коэны замещают первенцев, которые в древности должны были быть посвящены Богу, то сохранился обычай «выкупать» первенца. Эта церемония называется «пидьон ха-бен» и происходит на 31-й день после рождения: отец символически платит коэну пять серебряных монет в валюте страны, в которой он живет. Церемония также является напоминанием о последней казни египетской, когда первенцы египтян были убиты, а первенцев евреев Господь пощадил. См. также Когены.