В-третьих, в Египет, в дельту Нила, евреи переселились в эпоху господства гиксосов (1670–1560 гг. до н.э.), ближневосточных семитских племен, возможно, с их согласия и при их защите, и лишь после изгнания гиксосов евреев стали принуждать к тяжелым работам: вот почему этот период называется временем рабства. Согласно Библии, евреи покидают Египет под руководством Моисея около 1250 г. до н.э. Предание также говорит о том, что они сорок лет скитались по пустыне, прежде чем они достигли Ханаана. Их скитания в самом деле могли продолжаться сорок и больше лет, но лишь потому, что у семитов, покинувших пределы Египта, не было достаточно сил, чтобы отвоевать себе другие, более пригодные для обитания земли. В конце концов, беженцы смогли занять узкую полосу плодородной земли между восточным берегом реки Иордан и пустыней. И лишь около 1220 г. до н.э. под предводительством Иисуса Навина они завоевывают Ханаан. Идея Исхода у евреев может иметь и более глубокие корни. Дело в том, что предки всех семитических племен были выходцами из Аравии. Орды семитов, нахлынувшие за несколько тысячелетий до н.э. из Аравийской пустыни в плодородную долину Нижнего Евфрата, застали там уже сложившуюся цивилизацию. Однако Аравийский полуостров не всегда был пустыней. В глубокой древности там был влажный тропический климат. Об этом свидетельствуют, в частности, высохшие русла некогда полноводных рек. Обильные дожди шли и на территории Центральной Азии; они способствовали увеличению дельты Тигра и Евфрата. Персидский залив, видимо, некогда начинался чуть южнее нынешнего Багдада, т.е. там, где возник город Вавилон, который в те времена был городом приморским. Аравия стала высыхать примерно в то же время, когда стала высыхать Сахара. Ее жители устремились в долину Нила, а жители Аравии – на север, вместе со своими стадами, которых уже не могла прокормить аравийская земля. Ученые считают, что было несколько волн переселенцев из Аравии. В поисках новых земель для обитания они неизбежно сталкивались с местными племенами, представляя для них серьезную внешнюю угрозу. От пришельцев нужно было как-то защищаться – и это был один из факторов, способствующих созданию империй в районе Междуречья. Местные жители называли пришельцев амореями, т.е. «западниками» (см. Арамейский язык), поскольку они вначале занимали территории к западу от долины Тигра и Евфрата. Те семитические племена, которые впоследствии получили наименование «евреи», составляли, видимо, одну из последних волн переселения (если не считать арабов, которые принесли с собой ислам). Эти племена кочевали преимущественно в Сирийской пустыне, которая тогда была еще достаточно богата растительностью. Изменение климата в этом регионе происходило и позже, о чем свидетельствуют даже христианские авторы, создававшие там свои обители.