ИОНА (евр. – голубь) – пророк библейский. Он был призван Господом отправиться в столицу Ассирии – Ниневию и сообщить ее жителям о грозящей им гибели за грехи. Желая уклониться от этой миссии, пророк пытается на корабле добраться до города Таршиша (вероятно, города Тарс в Малой Азии). Но во время разыгравшейся бури моряки решают бросить жребий, чтобы определить того, кто является виновником бедствия. Жребий выпадает на Иону, и его бросают за борт. Буря успокаивается, а Иону проглатывает огромная рыба. Из ее чрева Иона взывает молитвой к Богу, и рыба изрыгает его на сушу. Иона добирается до Ниневии и по велению Бога объявляет: «Еще сорок дней, и Ниневия будет разрушена». Жители огромного города поверили пророчеству, стали поститься и каяться в грехах. Тут неожиданно вырастает дерево, дающее Илии обильную тень, но также внезапно Господь посылает червя, который губит это дерево. В ответ на стенания Ионы, погибающего от зноя, следуют такие слова Бога: «Ты сожалеешь о растении, над которым не трудился… Мне ли не пожалеть Ниневию?» Тем самым в Книге Ионы ярко обозначена гуманистическая универсальная идея о едином для всех людей милостивом Боге. В иудейской традиции считается, что его история наглядно показывает силу искренней молитвы и сердечного покаяния в грехах. Христианская традиция рассматривает выход Ионы из чрева рыбы как символ воскресения мертвых. Библейский Иона в Коране назван Йунусом, а также иносказательными прозвищами «спутник кита» (асхаб ал-хут) и «тот, кто с рыбой» (зу-н-нун). Эти прозвища связаны с сюжетом о неудачной проповеди Йунуса, его бегстве на корабль, жребии и попадании во чрево кита, последующей мольбы к Богу и прощении. Данный сюжет использован в качестве назидания для самого Мухаммада, с тем чтобы он был терпелив в своем пророческом служении.