Впрочем, в это время падение нравов в иудейском обществе дошло до того, что открыто нарушались все нормы религии и общежитии. Разврат, ханжество, лихоимство и убийства стали обычными явлениями в жизни Иудейского царства; единственно, что ещё пугало высшее иудейское общество, это – страх перед грозным врагом. В таком положении оно, конечно, меньше всего думало о безнравственности и преступности призыва ассирийцев на погибель братского народа, но когда с Самарийских гор донёсся в Иудею мучительный крик убиваемых и уводимых в плен, когда призрак аналогичной участи пронёсся и перед иудейским народом, тогда народ взглянул в глубину своей души и ужаснулся. Иудейским обществом овладело чувство раскаяния, которое должно было вылиться в какой-нибудь акт, который снова направил бы народную жизнь в прежнюю колею разумной, основанной на законе жизни. Этот акт был совершён царём Хизкией. То, чего недоставало Иудейскому государству (законность и право), было им снова восстановлено. Что касается религиозных реформ, направленных к искоренению язычества, то таковые начали вводиться немедленно после его вступлении на престол; затем были проведены в жизнь известные исследователям реформы в экономической области, что исследователи видят из рисуемого летописцем высокого благосостояния, которым пользовалось Иудейское царство в его время; но деятельность этого царя была парализована призраком того страшного врага (ассирийцев), который во всякое время мог явиться к стенам Иерусалима и положить конец существованию Иудейского царства. В то время политическое положение Иудеи между Египтом и Ассирией было крайне неопределённым. Обе монархии, спорившие друг с другом за мировую гегемонию, одинаково стремились к завладению маленькой Иудеей, которая являлась для них ключом к стране противника. Симпатии высших классов Иудеи, по мнению исследователей, склонялись на сторону египтян, в которых они хотели бы видеть своих защитников в том случае, если бы ассирийцы угрожали им. Завязались тайные сношения с Египтом; завладевший тогда Египтом эфиоп Тиргака обещал, в случае войны с Ассирией, прислать иудеям на помощь часть своего войска. Однако пророку Исаии эти тайные переговоры казались вредными и опасными – вредными потому, что Египет, по его мнению, всегда лгал, никогда искренно не думая помогать своему союзнику, опасными же потому, что они могли навлечь на Иудею гнев ассирийцев, считавших её своим вассальным владением. И действительно, когда тайные сношения иудеев с египтянами обнаружились, ассирийский царь Санхериб немедленно двинул свои полчища на Иудею, надеясь быстро взять её и наказать её строптивого царя и его приближённых. Эта угроза была бы приведена в исполнение, если бы не случилось двух обстоятельств: выступление против ассирийских полчищ египетского царя Тиргаки, которое окончилось тем, что Санхериб должен был снять осаду с пограничного египетского города Пелузиума, не добившись здесь никакого результата, и внезапное отступление ассирийских войск от Иерусалима, вызванное какой-то опустошительной эпидемией, охватившей ассирийский лагерь и истребившей много тысяч людей.