ХАНУКА (досл. «посвящение», «новоселье», «обновление») – праздник, продолжающийся восемь дней, в память об очищении Иерусалимского храма после его осквернения греко-сирийскими войсками. Ханука отмечается в один день с католическим Рождеством – 25 кислева (25 декабря), но это не еврейское Рождество. Слово «Ханука» состоит из двух более коротких слов. Первое слово, «хану», означает «они сделали привал» или «они отдыхали». Второе слово означает число 25. Название праздника включает в себя его дату: Маккавеи устроили себе отдых от битвы 25 дня месяца кислев. История появления праздника такова. В 175 г. до н.э. царем Сирии стал Антиох Епифан. Чтобы объединить свое государство, он приказал всем гражданам страны принять греческую религию и культуру. В Израиле Антиох объявил вне закона празднование шаббата (субботы), кашрут, обрезание; нарушители этих запретов приговаривались к смерти. Антиох осквернил Иерусалимский храм, принося в жертву свинью прямо на алтаре и поставив статую Зевса. Это было слишком даже для тех евреев, которые считали себя приверженцами греческой культуры. Иудейский жрец Маттитьягу и его пять сыновей смогли поднять восстание против осквернителей Храма. Его семейство было известно как Маккавеи, что на иврите означает «молоток». Такое имя отражало силу этой семьи, особенно самого решительного и мужественного из сыновей – Иегуды Маккавея. В декабре 164 г. до н.э. они изгнали греко-сирийские войска и смогли вернуться в Храм, убрать оттуда всех идолов и вновь посвятить его Богу. Эквивалентом слова «посвящение» на иврите и является слово «Ханука». Библия свидетельствует, что история на этом не заканчивается. Должно быть обязательно чудо, и оно произошло. В Храме была менора, т.е. лампа, свет которой символизировал присутствие Бога и святость Храма. Для этой лампы могло использоваться только кошерное масло, приготовленное особым способом. Однако Маккавеи обнаружили, что масла хватит на один день, а для того, чтобы приготовить свежее масло, потребуется восемь дней. Зажгли то, что было, но к своему удивлению, все обнаружили, что масло, которого должно было хватить на день, горело целых восемь дней. Считается, что это чудо свидетельствовало об участии Бога в победе Маккавеев. Оно придает особый смысл празднику Хануки: подобно тому, как запасы масла чудесным образом не иссякли, евреям также чудесным образом удается выжить и преодолеть все трудности, потому что с ними Бог. Они видят в этой истории еще один смысл. Масло не смешивается с водой, всегда отделяется от него и всплывает вверх – иудаизм так же чудесным образом спасался от ассимиляции с эллинизмом. В Хануку евреи чествуют не столько годовщину сражения Маккавеев, сколько духовный смысл лампы, которая смогла светить гораздо дольше, чем предусмотрено природой. Поэтому праздник отмечается в течение восьми дней – столько времени длилось чудо.