БААЛ (халд. Ваал, букв. «господин, властелин, муж») – божество, почитаемое семитами в Древней Сирии, Финикии и Палестине. Сначала он был богом дождя, грома и молнии, а потом богом плодородия. Он же – покровитель земледелия и мореплавания. Баал считался и богом-воином, победившим чудовищного змея Лотана (библейского Левиафана). Его представляли сильнейшим из героев, скачущим на облаке князем (Баал-Зебубом, откуда и произошло библейское Вельзевул). Иногда Баала изображали в виде быка, что сближает его с вавилонским Бел-Мардуком. Почитание Баала (Ваала) сопровождалось культовой проституцией в его святилищах, принесением в жертву первенцев, пролитием крови и танцами жрецов до изнеможения, сопровождавшихся криками. Пережитки его культа сохранялись в древнем Израиле очень долгое время (культ Золотого тельца). Полностью искоренить культ Баала основателям иудаизма удалость только после возвращения из вавилонского пленения в VI в. до н.э. Наряду с мужским почиталось и женское божество – Баалат, что значит «госпожа». Чаще всего она носила имя Астарты, что соответствовало ассиро-вавилонской Иштар. Во всей финикийской религии преобладает мрачное представление о враждебной и разрушительной силе Баала и боязливое чувство зависимости. Обозначение божества словом «эль» (во множественном числе – «элим», или «элохим») встречается редко, зато часто встречается название «Баал». Словом «элохим» обозначаются боги в первой части Библии, в главе «Бытие».