АШШУРБАНИПАЛ, Ашшурбанапал (Ашшур произвёл потомство) – последний ассирийский царь (около 668–630 гг. до н.э.). После смерти своего отца Асархаддона Ашшурбанипал стал царём Ассирии, а его брат Шамашшумукин – подначальным ему царём Вавилонского царства, выделенного из состава ассирийских владений. Первое десятилетие правление Ашшурбанипала было весьма успешным: зависимость от Ассирии признали Манна, южная часть Малой Азии, включая Лидию, а также Мидия. Однако в 655–654 гг. до н.э. от Ассирии отпали Египет и Лидия, в 653–648 гг. Ашшурбанипал должен был воевать одновременно с Эламом, мидянами и восставшим Шамашшумукином, к которому присоединились в надежде сбросить ассирийское иго финикийские правители и арабские племена. В заговор с ними вступил и иудейский царь Манасия, считавшийся вассалом Ассирии. Но Ашшурбанипал справился с этой опасностью: союзники-скифы разгромили и подчинили себе мидян, в 648 г. до н.э. Ашшурбанипал смог взять Вавилон. Он вызвал туда ряд правителей восточного Средиземноморья для расследования их участия в восстании. Манассии удалось оправдаться, и он был возвращён на царство в Иудею (см. 2 Пар. 33:11–17). В середине 640 гг. до н.э. Ашшурбанипал вновь смог подчинить себе Лидию и арабов и впервые за ассирийскую историю аннексировать Элам (639 г. до н.э.) и подчинить Урарту и Персию (643 г. до н.э.). Ассирия намного расширила свою территорию, но попала в фактическую зависимость от скифов. Около середины 630 гг. до н.э. они разорвали союз с Ашшурбанипалом и опустошили западную часть Ассирийской державы, отторгнув от неё Сирию и Палестину. Ашшурбанипал около 630 г. до н.э. был отстранён от ассирийского престола, который занял его сын Ашшурэтелилани. Признав его власть, Ашшурбанипал остался правителем только Вавилонии, где и умер в 627 г. до н.э. Вскоре Ассирия пала под ударами мидян и вавилонян. Как полагают исследователи, Ашшурбанипал послужил прототипом для возникновения в античной традиции (Геродот, Страбон, Лукиан и др.) легендарного образа ассирийского царя Сарданапала, прославившегося баснословным богатством, праздностью и самовластием. По приказу Ашшурбанипала в Ниневии была собрана огромная библиотека памятников месопотамской письменной культуры, насчитывавшая более 20 тыс. клинописных глиняных табличек с текстами различного содержания, оказавшими неоценимую помощь в понимании Ветхого Завета.