АККАДСКИЙ ЯЗЫК, вавилоно-ассирийский – язык населения Вавилонии и Ассирии (современный Ирак) в III–I тыс. до н.э., древнейший из семитских языков. Входит в восточную группу семитской ветви афразийской языковой семьи. Аккадский язык получил название по имени города Аккаде (см. Аккад), упоминаемого в Библии (Быт. 10:10) как один из городов в земле Сеннаар. Из мертвых семитских языков аккадский язык просуществовал самое длительное время (около 3 тыс. лет), и на нём сохранилось наибольшее количество разнообразных документов. В начале III тыс. до н.э. это был разговорный язык семитского населения первых государств Месопотамии, где в тот период в качестве письменного языка употреблялся несемитский шумерский, на котором говорили и писали шумеры, появившиеся в Южном Двуречье до прихода туда восточных семитов (аккадцев). Шумерам принадлежит первенство в изобретении клинописи (конец IV тыс. до н.э.), впоследствии заимствованной и приспособленной аккадцами для своего языка. Например, при сохранении внешней формы письма многие знаки, обозначавшие в шумерском языке отдельные слова (часто состоящие из одного слога), в аккадском языке стали обозначать слоги. Долгое совместное бытование двух языков на одной территории обусловило значительное влияние их друг на друга, но, главным образом, шумерского языка на аккадский, что привело к потере некоторых гортанных звуков, лексическим и синтаксическим заимствованиям. К началу II тыс. до н.э. аккадский язык почти вытеснил шумерский и стал официальным языком Вавилонии и Ассирии, а также дипломатическим и отчасти литературным всего Древнего Ближнего Востока. Одним из свидетельств тому являются составленные (за редким исключением) на аккадском языке амарнские письма, представляющие собой дипломатическую переписку египетских фараонов 18-й династии (XIV в. до н.э.) с царями Ассирии, Вавилонии, Митанни и с правителями городов-государств Восточного Средиземноморья, в том числе Ханаана. В середине I тыс. до н.э. в роли языка международной дипломатии аккадский язык пришёл на смену арамейскому – официальный язык ахеменидской империи. Во многом благодаря широкому распространению аккадского языка клинопись стала известна соседним с государствами Месопотамии народам и была приспособлена для урартского, хеттского, хурритского, эблаитского, эламского и других языков. В Ханаане во II тыс. до н.э. аккадским языком и клинописью владели писцы, которые вели международную переписку; в I тыс. до н.э. здесь получает распространение алфавитное финикийское письмо.