В ноябре 2001 г. оккупационные силы США в Афганистане якобы обнаружили в разрушенном доме в Джелалабаде видеозапись, на которой Усама бен Ладен подтверждает, что знал об атаках заранее и непосредственно руководил террористами. Видеозапись широко транслировалась начиная с 13 декабря 2001 г. Незадолго до президентских выборов 2004 г. в США, в очередном видеообращении Усама бен Ладен публично подтвердил участие «Аль-Каида» в организации террористических атак 2001 г., а также заявил, что имел к этому прямое отношение. Со времени терактов 11 сентября 2001 г.  о смерти Усамы бен Ладена заявляли шесть раз. Первый раз он был объявлен погибшим в декабре 2001 г., вскоре после крупномасштабных американских бомбардировок района Тора-Бора на востоке Афганистана. Он признан террористом №1 в США и других странах.  Полагают, что Усама бен Ладен, за голову которого обещано 50 млн. долл., по-прежнему скрывается в тех же местах, близ афгано-пакистанской границы. Тем не менее, он так и не был обнаружен ни американцами, ни их союзниками. Время от времени через СМИ распространяются его обращения к соратникам. Противоречивость образа Усамы бен Ладена и мифа о нем подтверждается и личными характеристиками. Судя по его публичным выступлениям, у него очень высокое самообладание, не вызывающие упреков речь и манеры. Усама бен Ладен обладает размеренной речью мягкого, вежливого человека. В своих обращениях, лекциях и интервью он никогда не повышал голоса, даже когда обращался к американцам и говорил о бомбардировках городов Ирака и Афганистана (связанных с тяжелыми эмоциональными переживаниями для всех мусульман), в его тоне не чувствовалось нажима. Благодаря спокойствию и доброжелательному тону посланий, в которых часто содержатся вполне здравые предложения по разрешению военных конфликтов, в которые втянуты США и десятки других стран, его образ резко контрастирует с тем негативным описанием, которое широко распространилось в мире. Считается, что он говорит только по-арабски. В 2004 и в 2005 гг. в США вышли две книги с собранием лекций, проповедей и писем Усамы бен Ладена. Автор (по крайней мере, одной из книг) Брюс Лоуренс признает, что Усама бен Ладен, возможно, новый выдающийся арабский поэт и мыслитель, взгляды которого были очень неправильно восприняты миром. Сам же автор сборника считает, что открыл для мира великолепный образец арабской риторики нового времени. По словам Брюса Лоуренса, творчество Усамы бен Ладена сравнимо с лучшими образцами признанного мастера ораторского искусства Гамаля Абдель Насера, первого президента Египта. Усама бен Ладен отличается чрезмерной религиозностью и амбициозным характером, трудолюбив. Так, за годы учебы в университете он проявил интерес к истории развития шариатского права. В целях углубления религиозных знаний занимался с известными теологами Саудовской Аравии, которые отмечали его неординарные способности. Интересовался международной политической жизнью, болезненно воспринимал разобщенность и поражения арабской стороны в конфликте с Израилем. В окружающих презирал любые проявления слабости, пассивности, беспомощности. Считается, что Усама бен Ладен женат пять раз, однако в интервью Хамиду Миру он сказал, что у него три жены (все – арабского происхождения). Из 17-ти сыновей лишь двое (Хамза и Саад) имеют отношение к «Аль-Каиде». Их местонахождение неизвестно. Хамза, по некоторым данным, находится на границе Пакистана и Афганистана. Четвертый сын, Омар, в 19 лет порвал со своим отцом и отказался сражаться в рядах «Талибана». Он занялся торговлей металлолома в Джидде, однако неоднократно пытался выступать перед широкой аудиторией с целью показать, что его отец – не террорист, а скорее защитник, и сама формулировка, применяемая по отношению к нему, неверна.