Помимо этого бизнеса Усама бен Ладен занялся фармакологией, построив в Хартуме крупнейший в Африке фармацевтический завод, а при нем – исследовательский центр. Еще одной сферой его деятельности в Судане стала работорговля. Этот промысел издавна процветал в Судане, но после прихода к власти Национально-исламского фронта он приобрел невиданные масштабы. Но одним из важнейших источников финансирования Усама бен Ладен сделал наркобизнес, закупив современное оборудование и пригласив специалистов-химиков. Основные его нарколаборатории и склады находились на востоке Афганистана, неподалеку от города Хост. После окончания Афганской войны Усама бен Ладен решил продолжить «газават» уже против США. Он спонсировал борьбу сомалийских боевиков против войск  США и ООН в 1993 г. В список 10-ти самых разыскиваемых террористов мира имя Усамы бен Ладена попало в связи с подозрениями о подготовке терактов против американских посольств в Найроби (Кения) и в Дар-эс-Саламе (Танзания), произошедших 7 августа 1998 г., ровно на восьмую годовщину со дня размещения американских войск в Саудовской Аравии в период Войны в Персидском заливе. В результате теракта в Найроби погибли 213 человек и около 5000 человек были ранены. В числе погибших (по разным источникам) было 12 или 13 американцев. С этого дня спецслужбы США присвоили Усаме бен Ладену статус «террориста номер один», арестовали его банковские счета и пообещали выдать 5 млн. долл. в награду за информацию, которая поможет его аресту. В этот период времени Усама бен Ладен находился в Афганистане и считался гостем движения «Талибан», контролировавшего 2/3 территории Афганистана. Пользуясь предлогом традиции гостеприимства, талибы отказали правительству США в активном содействии. Переговоры с ними на предмет экстрадиции Усамы бен Ладена в итоге привели к тому, что талибы пообещали либо судить его по законам шариата, либо передать нейтральной исламской стране, но и это только в том случае, если необходимые доказательства его причастности к терактам будут предоставлены. Между тем официальные лица в Вашингтоне не для прессы говорят, что если бы он попал в руки американского правосудия, то доказать на суде выдвинутые против него обвинения было бы чрезвычайно трудно. Усама бен Ладен предстает скорее в роли вдохновителя и подстрекателя, а не руководителя террористической сети. Все арестованные в ходе расследования терактов ссылались только на его призывы бороться с американцами. Бывшие сотрудники ЦРУ полагают, что Усама бен Ладен – это тщательно выпестованный Вашингтоном миф, и степень его влияния и всемогущества безмерно раздута. Так, руководивший в середине 90-х гг. операциями ЦРУ на Ближнем Востоке Фрэнк Андерсон в газете «Нью-Йорк Таймс» утверждает, что Усама бен Ладен на деле контролирует только небольшую часть из почти 300 млн. долл., которые, по мнению Вашингтона, достались ему от семейного капитала, да и та уже практически иссякла. Легенда гласит, что он храбро воевал с советскими войсками в Афганистане, однако Андерсон убежден, что Усама бен Ладен – не боец, а своего рода филантроп, проводивший большую благотворительную работу в Пешаваре (Пакистан) среди афганских беженцев.