Наступательный джихад мог быть объявлен пророком или имамом, имеющим статус халифа. Оборонительный джихад в случае агрессии извне или внутренней смуты мог быть объявлен локальными духовными лидерами, пользовавшимися всеобщим признанием. Так или иначе, джихад во всех смыслах является одной из основных обязанностей мусульманской общины, средство, призванное защитить послание Аллаха от посягательства врагов и обеспечить исламу свободный путь для распространения. В самом широком значении он может пониматься как приложение максимальных усилий для достижения военной и экономической мощи, способной противостоять агрессии, как борьба за укрепление национальной независимости. Но джихад – это не война против невинных и не притеснение слабых и униженных. Согласно классической теории джихада, во время боевых действий в стане противника запрещается нападать на женщин и несовершеннолетних, если те не сражаются против мусульман, а также не разрешается уничтожать сады и посевы. Взрослые мужчины, согласно этой доктрине, обращаются в военнопленных. При этом в случае принятия военнопленным ислама предание его смерти категорически запрещается. В Новое и Новейшее время идея вооруженного джихада использовалась в антиколониальной борьбе мусульманских народов и по сей день широко используется в борьбе с Израилем. В настоящее время с усилением интеграции джихад вновь все чаще приобретает форму вооруженной борьбы, особенно в исламских странах, открыто вставших на антизападные позиции. Его лозунги используются в кампаниях по борьбе за укрепление исламской нравственности, осуществление программ социально-экономического развития, ликвидацию неграмотности и т.п. Современные исламские авторы (за исключением крайних экстремистов) акцентируют внимание на оборонительных аспектах джихада. С другой стороны, даже радикальные идеологи используют его идеи не столько против иноверцев, сколько для борьбы с мусульманами, отошедшими, по их мнению, от ислама. И сегодня сущность джихада часто извращают ради корыстных политических целей, причем как мусульмане, так и немусульмане, а некоторые немусульмане извращают его концепцию для дискредитации ислама и мусульман. Что же такое джихад сегодня? Ислам хочет установить такой миропорядок, при котором все люди (мусульмане и немусульмане) смогут жить в справедливом мире, гармонии и сотрудничестве. Он дает своим последователям принципы для установления такого мира на личном и коллективном уровне, а также указывает им, как расширить сотрудничество на основе гуманных отношений. Мусульмане следовали этим принципам многие столетия, благодаря чему среди них благополучно жили представители многих вероисповеданий. Исламские общества издавна были известны своей терпимостью, великодушием и гуманностью. В современном обществе, превратившимся в одну глобальную «деревню», где немусульмане живут с мусульманами в исламских странах, а мусульмане живут в немусульманских странах (где немусульмане составляют большинство), обязанность мусульманина состоит в том, чтобы достичь лучшего взаимопонимания в мусульманской среде, работать ради всеобщего мира и справедливости, а также сотрудничать друг с другом в вопросах добродетели и достоинства, чтобы остановить терроризм, агрессию и насилие против невинных людей. Это и есть сегодняшний джихад.