аль-БИРУНИ Абу Рейхан Мухаммед ибн Ахмед (973 – ок. 1050 гг.) – среднеазиатский ученый-энциклопедист: его труды посвящены проблемам астрономии, математики, геодезии, физики, минералогии, фармакологии, географии, истории, религиоведения, этнографии. Ему также принадлежит разработка метода определения географической долготы по данным наблюдений лунных затмений. Кроме того, аль-Бируни высказал предположение о гелиоцентрическом строении Солнечной системы, установил величину Земли по наблюдению понижения горизонта, составил тригонометрические таблицы, ввел в научный обиход способы определения минералов по их удельному весу, дал описание религиозных воззрений, праздников и обрядов древних египтян, греков, римлян, персов, согдийцев, хорезмцев, харранских сабиев, иудеев, христиан, зороастрийцев, манихеев, индийцев, доисламских арабов, последователей различных направлений в исламе. Он разоблачал обскурантизм теологов-догматиков, преследовавших ученых, обвинявших в вероотступничестве тех, кто, ориентируясь на разум, а не на догматы ислама, осваивал идеи античной философии. Аль-Бируни вскрывал противоречия, содержащиеся в Библии и Коране, указывал на то, что единственная ценность религии состоит в выполнении возложенной на нее чисто практической роли инстанции, санкционирующей установления законов светской власти. Его работы по сравнительному изучению религий, культур и языков представляют собой образец научной объективности. В частности, отдавая предпочтение древней культуре Ирана, аль-Бируни, тем не менее, объявляет арабский язык (язык завоевателей) наиболее совершенным средством изложения научных идей.