ЗЕВС в религии Древней Греции и мифологии – верховное божество, отец богов и людей, глава олимпийской семьи богов. Зевс принадлежит к третьему поколению богов, свергших второе поколение (титанов). Имя Зевса имеет индоевропейское происхождение (ср. индоевропейское deiuo – дневное сияющее небо, древнеинд. deva – бог, dyaus – небо) и означает «светлое небо». В Античности этимология имени Зевса связывалась с корнями греческих слов «жизнь», «кипение», «то, через что всё существует». Сын титанов Кроноса (отсюда вариант имени Зевса – Кронид, Кронион) и Реи. Кронос, опасаясь быть низложенным своими детьми, проглатывал каждого рождённого Реей ребёнка. При рождении Зевса Рея обманула мужа, дав ему вместо родившегося младенца завёрнутый камень, а ребёнка тайно отправила на остров Крит, на гору Дикта. По другому варианту мифа, Рея родила Зевса в пещере горы Дикта и отдала на воспитание куретам и корибантам (спутникам и служителям Великой матери богов Реи-Кибелы), которые вскормили младенца молоком козы Амалфеи. Они заглушали плач ребёнка ударами копий о щиты, игрой на тимпанах, плясками и криками. На острове Крит сохранились древнейшие символы почитания Зевса Критского, или Зевса Лабриса: изображения двойного топора (лабрис) – магического оружия, убивающего и дарующего жизнь. Главным местопребыванием Зевса Критского, отождествляемого с Минотавром, считался лабиринт. В Дельфах почитался архаический фетиш омфал (пуп земли) – камень, проглоченный Кроносом, или камень как пуп младенца Зевса. Возмужав, Зевс вывел своих братьев и сестёр из утробы отца. Зевс опоил его зельем, после чего Кронос изрыгнул своих детей. Борьба за власть с Кроносом и другими титанами (титаномахия) продолжалась десять лет, побеждённые титаны были низвергнуты в Тартар. Три брата (Зевс, Посейдон и Аид) разделили власть между собой: Зевсу досталось господство на небе (он получил имена Громовержец и Тучегонитель), Посейдону – на море, Аиду – царство мёртвых. В древнейшие времена Зевс считался прародителем всего живого, он также владычествовал над землёй и под ней, вершил суд над мёртвыми (отсюда один из его эпитетов – Хтоний – подземный). Позднее, сохранив за собой верховную власть над миром и управление всеми небесными явлениями, он начал именоваться Олимпийским (от горы Олимп, где он постоянно пребывал) или Фессалийским. Зевса почитали как хранителя общественного порядка и семьи; ему приписывали установление законов и обычаев. Атрибутами Зевса были эгида, скипетр, иногда орёл. Как дарующий победу на войне и в состязаниях он изображался с богиней победы Нике (Никой; римская Виктория). Зевс считался отцом младшего поколения олимпийских богов: Аполлона, Артемиды, Ареса, Афины, Афродиты, Гермеса, Гефеста, Диониса, Гебы, Ириды, Персефоны, а также муз, харит и многих героев (Геракла, Персея и др.). К нему возводили своё происхождение знатные греческие роды. Важнейшими местами культа Зевса были Додона (Эпир) и Олимпия (Элида), где в честь него устраивались Олимпийские игры. В римской мифологии Зевсу соответствовал Юпитер.