ЗИЛОТЫ – социально-политическая группировка в Фессалонике в 1340 гг., участвовавшая в гражданской войне в Византийской империи (1341–1347 гг.) между сторонниками императора Иоанна V Палеолога и Иоанна VI Кантакузина. Сочинения, содержащие сведения о восстании зилотов, отличаются, по мнению исследователей, односторонностью, т.к. принадлежат авторам из аристократического лагеря. Иоанн VI Кантакузин в исторических записках рисует зилотов как отрицательное явление, делая упор на эпизоды насилия, жестокие казни и всякого рода эксцессы, сопровождавшие волнения народных масс. Не менее враждебно относился к зилотам и политический оппонент Кантакузина, автор «Ромейской истории» Никифор Григора, рассказ которого исследователи считают малоинформативным и хронологически запутанным. Помимо того, упоминания о зилотах рассеяны по различным греческим агиографическим, риторическим и эпистолярным сочинениям того времени. Немало их содержится в письмах и речах Димитрия Кидониса; вскользь событий в Фессалонике касаются Житие св. Саввы, составленное Константинопольским патриархом Филофеем Коккином, первая беседа Григория Паламы и другие тексты. Большинство из них плохо поддаётся датировке, и попытки исследователей извлечь из них историческую информацию часто наталкиваются на серьёзные трудности интерпретации. Так, «Слово о беззаконных дерзостях архонтов в отношении священных имуществ» Николая Кавасилы – это полемическое сочинение, где приводится развёрнутая аргументация оппонентов. Со времени первой публикации его отрывков исследователи считали это важнейшим источником для изучения зилотов. Однако Игорь Иванович Шевченко, осуществивший полное издание текста, обосновал тезис о том, что речь Николая Кавасилы не имеет отношения к зилотам и составлена совсем по другому поводу. Мнения учёных разделились: одни защищали старую точку зрения, большинство же поддержало точку зрения И.И. Шевченко. Не имеет отношения к зилотам и речь Фомы Магистра, касающаяся волнений в Фессалонике в период гражданской войны 1320 гг. По завещанию императора Андроника III Палеолога (ум. 15 июня 1341 г.) вся полнота власти оказалась в руках великого доместика Иоанна Кантакузина, ставшего регентом при малолетнем императоре Иоанне V. Тем не менее, значительная часть правящей фамилии не желала мириться со всесилием Кантакузина и начала собственную борьбу за влияние на Иоанна V. Во главе оппозиции, сплотившейся вокруг вдовствующей императрицы Анны Савойской, встали патриарх Иоанн XIV Калека (1334–1347 гг.) и Алексей Апокавк (министр финансов), бывший сподвижник Кантакузина; патриарх добился своего включения в регентский совет. Иоанн Апокавк, также настроенный против Кантакузина, становился всё более популярным в Константинополе. В условиях нарастания противостояния с Константинополем сторонники Кантакузина провозгласили его в Дидимотихе императором-соправителем (26 октября 1341 г.). В ответ Алексей Апокавк от имени правящей династии объявил о лишении узурпатора всех должностей, чинов и владений и призвал народ на вооружённую борьбу с ним и его сторонниками. Их дома в столице были разграблены и разрушены; сын и мать Кантакузина были арестованы. Высшая власть перешла к императрице Анне, девятилетний Иоанн V был коронован и объявлен соправителем (19 ноября 1341 г.), а Алексей Апокавк был назначен командующим флотом (великим дукой) и стал фактическим главой правительства.