Во всех этих сообщениях для исследователей остаётся неясным, идёт ли речь собственно о зихах или о родственных им народах. В болгарском апокрифе «Разумник-Указ» эмблемой зихов называется веверица (пушной зверёк: ласка, горностай или белка). Последние упоминания зихов исследователи встречают в итальянских документах и актах генуэзских колоний Причерноморья XIV–XV вв. Так, в 1333 г. Варзахт, один из зихских князей, принял католичество; в 1439 г. зихи уже имели в Тамани (Матреге) своего католического архиепископа. Впрочем, в итальянских документах зихами названы все черкесы, а не только собственно зихи. По свидетельствам итальянских путешественников, большинство адыгов, как западных (приморских, т.е. зихов), так и восточных, формально принадлежали к Константинопольской церкви. Таким образом, на основе скудных данных источников исследователи реконструируют следующую картину истории зихов и Зихии. Зихи появляются в Северо-Восточном Причерноморье (исследователи полагают, что они пришли с равнин Северного Кавказа), скорее всего, как полагают исследователи, в первой трети I в. до н.э. Они занимают северную часть территории гениохов, от Архипо-Осиповки до Головинки, – самый труднодоступный участок побережья, который Митридат Евпатор в 67 г. до н.э. был вынужден обойти по морю. К началу II в. н.э. зихи заняли и территорию северных соседей ахеев от Архипо-Осиповки до Геленджика. Их южных соседей гениохов сменили саниги, остававшиеся здесь до VI в. В I в. н.э. зихи стали подчиняться Римской империи (их царь Стахемфакс получил утверждение в начале II в. от римского императора), но задолго до VI в. (как полагают исследователи, в III–IV вв.) они вышли из подчинения империи. Ко второй трети VI в. в Зихии была создана при помощи Боспорского архиепископа епископская кафедра с центром в Никопсии. Её предстоятель Дометиан участвовал в пятом Вселенском соборе 553 г. Политически зихи в середине VI в. оставались независимыми от Византии. С VII в. возникает большая епархия Зихии, включившая автономные архиепископии Херсон, Боспор и Никопсию. Во второй половине IX в. кафедра была перенесена из Никопсии в Матраху – попытка христианизации Зихии не удалась, хотя адыги до XVIII в. формально оставались православными. В Х в. зихи подвергаются набегам аланов и воюют с хазарами. К середине X в. и северные, и южные границы Зихии сдвинулись к северу: к старому руслу Кубани и Новомихайловскому. Это могло быть связано с ослаблением северного соседа зихов – хазар, а также с усилением южного соседа – Абхазского царства. В конце XI в. Византия претендует на суверенитет над Зихией, однако исследователи не исключают, что под термином «Зихия» понимается уже территория Матрахи-Таматархи. В конце XIV в. зихи участвуют в походе Тамерлана в Закавказье. После этого упоминание зихов исчезает из источников, они ассимилируются с адыгами и с течением времени вытесняются с побережья в глубь материка.