4 ноября 1917 г. А.В. Луначарский отдаёт распоряжение, чтобы «художественные комиссии при дворцах продолжали свою научную работу, оставаясь на местах и охраняя высокоценное имущество в тех же условиях и охраняя высокоценное имущество в тех же условиях и на тех же правах, коими они пользовались до сих пор». На следующий день В.П. Зубов приказом А.В. Луначарского утверждается комиссаром дворца, а 26 ноября 1917 г. назначается директором Гатчинского музея-дворца. Речь шла не о простом переименовании должности, а о расширении функций и полномочий. Для успешного ведения музейной работы необходимы были многочисленные административные распоряжения. Однако полномочий отдавать такие распоряжения до этого В.П. Зубов как раз и не имел. Исследователи отмечают, что даже в это напряжённое время В.П. Зубов не забывал о пропаганде коллекций Гатчинского дворца. Так, 2 декабря 1917 г. на курсах при Академии художеств он прочитал лекцию «Художественные сокровища Гатчинского дворца». В начале 1918 г. на повестку дня ставится вопрос об открытии дворца для посетителей. Но в это же время намечается конфликт директора дворца с местным Советом, который своим постоянным и некомпетентным вмешательством мешал нормальной музейной работе. В марте 1918 г. по решению Гатчинского Совета В.П. Зубов был арестован. Правда, через несколько дней его выпустили на свободу, но к работе в Гатчинском дворце из-за противодействия местных властей он уже не вернулся. Историю Гатчинского дворца-музея принято начинать с 19 мая 1918 г., когда были открыты для посетителей первые парадные залы. Однако этому событию предшествовала напряжённая подготовительная работа, проводившаяся в течение целого года. Этот период имел большое значение для дальнейшей судьбы музея, и связан он с именем графа В.П. Зубова, имя которого в течение долгих лет было незаслуженно забыто в нашей стране. В своё время он был одним из наиболее известных историков искусства и общественных деятелей России. Только в последние годы, в связи публикацией в 2004 г. интереснейших мемуаров В.П. Зубова («Страдные годы России»), вновь возник интерес к этой личности. В.П. Зубов работал в Гатчине всего около года, и далеко не всё получилось так, как задумывалось летом 1917 г. Но заслуга его в том, что Гатчинский дворец-музей до Великой Отечественной войны по праву считался одним из наиболее интересных историко-художественных музеев нашей страны, очень велика. Будучи профессионалом высочайшего уровня В.П. Зубов многое предвидел и от многого предостерегал. Он активно боролся против некомпетентного вмешательства административных властей в деятельность музеев (что актуально и в наши дни); категорически выступал против размещения во дворце каких-либо посторонних организаций; говорил о необходимости музеефикации Кухонного каре, разработал план её проведения (задача, которая не решена до сих пор). В дальнейшем В.П. Зубов работал в Павловском дворце-музее, где им была восстановлена историческая развеска картин, составлен каталог картинной галереи этого дворца. Работая здесь, В.П. Зубов по-прежнему придерживался точки зрения, что пригородные дворцы представляют собой уникальное явление в культурной жизни России и поэтому должны оставаться в неприкосновенности.