ВАРСОНОФИЙ, Плиханков Павел Иванович (1845–1913 гг.) – преподобный (память 1 апреля, 11 октября – в Соборе Оптинских старцев). Отец Варсонофия был из казаков, занимался торговлей. Мать скончалась при родах, отец женился вторично, благочестивая мачеха привила Варсонофию с раннего детства любовь к церковной службе, шестилетнему мальчику чудесным образом было предсказано будущее духовное служение. После окончания школы в 1854 г. П.И. Плиханков поступил в гимназию в Полоцке, при которой жил в пансионе, в 1870 гг. окончил Оренбургское казачье военное училище, затем штабные офицерские курсы в Санкт-Петербурге. С 1884 г. служил начальником мобилизационного отделения в штабе Казанского военного округа, жил в Казани, к концу 1880 гг. получил чин полковника. Ведя строгую молитвенную жизнь, П.И. Плиханков избегал светских приёмов, ежедневно бывал в храме, посещал казанские монастыри, общался с блаженными старицами Евфросинией и Аннушкой (Аннушка сокровенным образом предсказала ему монашество и схиму). Познакомился с профессором Казанской духовной академии архимандритом Антонием (Вадковским), который подарил ему книгу «Откровенные рассказы странника своему духовному отцу». П.И. Плиханков начал практиковать Иисусову молитву, но вскоре оставил её из-за отсутствия духовного наставника. Однажды в конце 1880 гг. он молился в московском храме Кадетского корпуса на литургии, которую совершал Иоанн Кронштадтский. К концу службы П.И. Плиханков прошёл в алтарь. В это время протоиерей переносил Дары с престола на жертвенник; поставив чашу, Иоанн Кронштадтский вдруг приблизился к офицеру, поцеловал ему руку и быстро отошёл. Стремясь узнать волю Божью о себе, П.И. Плиханков посетил многие монастыри и храмы на Волге; ради встречи с Амвросием (Гренковым) в августе 1889 г. побывал в Оптиной пустыни, преподобный Амвросий посоветовал ему через два года поселиться в пустыни. Летом 1891 г. П.И. Плиханков съездил в Оренбург и взял благословение у мачехи на иночество. Побывав в Троице-Сергиевой лавре, в Черниговском скиту и у Варнавы (Меркулова), вернулся в Казань, 17 декабря 1891 г. выехал в Оптину пустынь. После прибытия 24 декабря 1891 г. в обитель был принят начальником скита Иоанна Предтечи Анатолием (Зерцаловым; преподобный Амвросий к этому времени скончался), 10 февраля 1892 г. включён в состав братии. Находясь под духовным руководством преподобного Анатолия, П.И. Плиханков составлял Жития святых, описания чудотворных икон, писал духовные стихи, статьи о монашестве, старчестве, Иисусовой молитве. 26 марта 1893 г. был пострижен в рясофор.