ВОСК – вырабатываемое пчёлами вещество, используемое как основной материал при изготовлении свечей, в том числе церковных. В античной средиземноморской культуре воск применялся очень широко: кроме материала для изготовления печатей, свечей и табличек для письма он служил косметическим средством и средством для бальзамирования. На использовании воска в живописи основана техника энкаустики; из него изготавливались посмертные изображения императоров. Воск применялся в медицине и даже в магических практиках. В Священном Писании Ветхого Завета неоднократно встречается образ тающего воска, символизирующий гибель противящихся Богу (Иф. 16:15; Пс. 21:15; 67:3; 96:5; Мих. 1:4). В христианском богослужении до IV в. воск использовался мало – раннехристианские авторы нередко ассоциируют восковые свечи с языческими культами; обычным средством освещения в ранней церкви служили не свечи, а масляные светильники. Одно из первых упоминаний об использовании в христианском богослужении восковых свечей содержится в «Мученичестве» Киприана Карфагенского (III в.). В церковный обиход свечи из воска стали входить по мере христианизации римской государственной власти (например, сопровождающие свещеносцы были неизменным атрибутом высших имперских чиновников). С IV в. неуклонно возрастает число свидетельств о погребальных шествиях с восковыми свечами и возжжении свечей рядом с телом умершего. Евсевий Кесарийский сообщает о возжжении больших восковых свечей на Пасху по повелению императора. К концу IV в. относятся сообщения о ношении свечей в богослужебных процессиях и крестных ходах. Уже с начала V в. употребление свечей стало нормой церковного богослужения. Наиболее исчерпывающее толкование церковного применения воска даёт блаженный Симеон Солунский: воск символизирует чистоту нашего приношения; возможность использования для печати позволяет толковать его как Божественное знамение; мягкость и податливость вещества означают раскаяние и послушание, а способность принимать разные формы – наше воссоздание во Христе; воск собирается с цветов, потому означает благодать Святого Духа, а поскольку цветов много – всеобщность жертвоприношения; способность воска скреплять символизирует единство церкви, а его горение – обожение. Воск имел также значение и как материал для изготовления поминальных табличек, широко распространённых в древности.