В.Б. Антонович писал, что причина мягкости судебных приговоров относительно ведьм у славян и вообще отличного от западного трактовки ведьм заключалась «не столько в гуманном расположении духа судей, сколько в отсутствии в Украине тех демонологических представлений, которые вызвали на Западе жестокое преследование волшебников». «Допуская возможность волшебного таинственного влияния на бытовые, повседневные обстоятельства жизни, – писал он, – не видели взаимосвязи этих влияний со злым духом; демонология не только не была развита, как стройно упорядоченная система представлений, но до конца XVIII в., насколько можно судить, совсем не существовала в народном воображении. Народный взгляд на волшебство был не демонологический, а исключительно пантеистический. Допуская существование в природе сил и законов, вообще неизвестных, народ считал, что многие из этих законов известны лицам, которые сумели тем или иным способом их познать. Итак, само по себе познание тайны природы не считалось за что-то греховное, противоречащее религиозному обучению…» Поэтому и на левобережной, и на правобережной Украине систематического преследования ведьм не было. Тем более нельзя говорить о таком массовом характере преследований, который оно приобрело на долгое время в Западной Европе. Ведьма – один из самых ярких персонажей славянской демонологии; её описания и характеристики довольно детально представлены в этнографической литературе. Она символизирует не только абстрактное зло; иногда может выступать символом смертоносной язвы или даже смерти, и в этом смысле её действия подобный действиям вампира: «Бледное морщинистое лицо, крючковатый нос, который ловит всяческие запахи, большие алчные губы, каждый глаз по пятаку, недвижимые веки, которые не может пошевелить даже направленный в глаза солнечный луч». Слово «ведьма» сначала употреблялось в значении «та, что всё знает» (отсюда появилось слово «ворожея», а позднее – понятие «злая, сварливая женщина»). Есть две категории ведьм: прирожденные и учёные. Первым таинственная сила мастерства ведьмы даётся от природы, вторые приобретают её путем обучения у первых или же получают от чертей, взамен на собственную душу. «Прирожденные» ведьмы в своём отношении к людям добродушнее, чем «учёные»; иногда они даже помогают людям избавиться от затей «учёных» ведьм. «Прирождённая» (природная, или «от рождения») ведьма появляется, если у кого-то рождается подряд семь девушек, а между ними ни одного мальчика, или является представительницей третьего поколения внебрачных девушек, или просто является дочерью ведьмы (в зависимости от региона). «Прирождённая» ведьма могла родиться у матери, которая, будучи беременной, готовила праздничные вечерние кушанья и ненароком проглотила уголёк, или же когда ребенка прокляли ещё в утробе матери. Проклятый (по глупости матери) во время беременности ребёнок с высокой долей вероятности мог оказаться в рядах нечистой силы. Дьявол зорко следил за такими вещами, и брошенные в горячке чёрные слова могли отразиться на судьбе будущего человека самым плачевным образом. Отличия между «прирождённой» и «учёной» ведьмами и в том, что «прирождённая» ведьма может иногда и исправить причинённый вред, но «учёная» никогда этого не сделает. «Прирождённая» ведьма доит коров, как обычная женщина, а «учёная» ведьма, после первого выдою, проделывает дырку в одном со столбов своего дома, затыкает её чёпиком, и потом молоко течёт оттуда – будто из крана. «Прирождённые» ведьмы, в большинстве своём, обладают более высокой квалификацией, нежели «учёные»: азы колдовских наук в них закладываются с младенческого возраста (каждому известно, что ребёнок усваивает любую информацию гораздо более эффективно, нежели взрослый человек).