ВАРДАН МАМИКОНИДСКИЙ, Вардан Мамиконян (338–451 гг.) – военачальник, герой армянского народа в религиозно-национальной борьбе. По словам национальных армянских историков Елисея (ум. в 408 г.) и Лазаря Парпеци (441/443 – 510/515 гг.), эта борьба была вызвана столкновением христианской Армении с языческой Персией. Значение победы Армении в этой борьбе над Сасанидской Персией заключалось в том, что было ликвидировано стремление Персии к постепенному уничтожению культуры и религии армянского народа. Имя Вардана Мамиконяна зачастую ассоциируется с героизмом и беззаветной любовью к родине, поскольку считается, что лишь благодаря этому человеку и его сподвижникам армянский народ сохранил свою религию и свою самобытность. Персидский царь Йездигерд II (438–457 гг.), пятнадцатый царь из династии Сасанидов, стал заботиться о процветании огнепоклонческой религии в персидской Армении, христианство в которой могло послужить её сближению с Византией (крещение Армении произошло в 301 г.). Национальные историки не говорят о внутренних причинах, поддерживавших надежду Сасанидского правителя искоренить в Армении христианство (или, по крайней мере, создать христианскому элементу противовес из исповедников национальной религии Ирана), поэтому исследователям приходится приписать исповедание огнепоклонства в Армении той эпохи, с одной стороны, насильственным мерам и всяческому давлению персидских правителей, а с другой – отпаданию отдельных личностей и групп в язычество из-за корысти или иной выгоды. Таким вероотступником считается Сюнийский князь Васак, имя которого у армян стало нарицательным в смысле изменника. Вардан Мамиконян был старшим сыном в семье. В 420 г. вместе со своим учителем Месропом Маштоцом (около 361 – 440 гг.), выдающимся армянским учёным-лингвистом, создателем армянского алфавита, он посетил Константинополь, где приказом императора Феодосия II Младшего (408–450 гг.) был признан командиром войск подконтрольной Византии территории. После смерти отца в 422 г. Вардан вернулся в Восточную Армению и стал главой рода Мамиконянов и спарапетом (верховным главнокомандующим) Армении. По настоянию магов царь Йездигерд II в 438 г. под предлогом похода в страну восточных гуннов призвал армянских князей и убеждал их принять маздеизм. Князья, по-видимому, согласились и, сопутствуемые многочисленными жрецами, вернулись на родину для распространения у себя огнепоклонства, но в христианской Армении были враждебно встречены и князья-ренегаты, и в особенности жрецы. Тем не менее, огнепоклонники стали приобретать сторонников. Тогда христианское духовенство, собравшись в Шахапиване, где с князьями совещался вождь армянских войск Вардан Мамиконян. Католикос Иосиф вместе с князьями обратился с просьбой к императору Феодосию и к князьям греческой Армении. Спарапет Армении, говорят, произнёс ставшие известными слова: «Доколе нам терпеть и скрывать истину?» Его примеру последовали и другие, отступившие было князья, и все присягнули на Евангелии, что жизнь готовы положить за церковь. Против церкви в этом собрании выступил исповедник религии Зенда с характерным именем Зандаган, но он был побит камнями. В условленный день в конце сентября 449 г. христиане напали на магов, сосредоточившихся (со своим главой Мобедом) в Зарехеване (в области Багреванд), в битве у крепости Ангех частично их перебили, частично рассеяли, разрушили языческие жертвенники и изгнали персов из городов. В начале октября того же года в битве у Арташата Вардан Мамиконян разбил собранные в один кулак персидские гарнизоны Армении и выгнал их остатки из страны, а с помощью своих помощников ему удалось вывести из вражеского окружения находившуюся на восточных границах Сасанидской империи армянскую конницу.