ВАТИКАНСКИЙ СОБОР, второй (1962–1965 гг.) – двадцать первый Вселенский по счету, согласно принятому в Римско-католической церкви. На Собор возлагались задачи приспособления церкви к изменившемуся в XX в. миру и преобразования внутрицерковной жизни посредством обновления всего религиозного комплекса, но без радикального изменения основ догматики, культа и организационного устройства. В XX в. христианская церковь оказалась в сложных условиях. Связанная с традиционными буржуазными институтами, она нередко была вынуждена поддерживать консервативные силы. Политические компромиссы, особенно с фашистским режимом Б. Муссолини, способствовали радикализации рабочего движения и проникновению в народные массы коммунистических идей. Не всегда последовательной была позиция церкви и в отношении жестоких тоталитарных режимов. Политическая ситуация и изменение отношения к церкви в обществе в середине XX в. заставили папу Иоанна XXIII (1958–1963 гг.) начать реформу всей структуры и вероучения церкви. С началом его понтификата наступила новая эпоха Ватикана – эпоха аджорнаменто (обновления, модернизации, приведения в соответствие с духом времени). В духе экуменизма он создал Секретариат Христианского Единства, который искал точки сближения между различными течениями в христианстве. Папа выступает за разоружение, запрещение атомного оружия и мирное сосуществование двух мировых систем. С этой целью он встречается с представителями «отделившихся братьев» (так Иоанн XXIII называл некатолических христиан), его посещают главы правительств и церковные иерархи протестантской и англиканской церквей. В 1961 г. папа установил личные контакты с СССР и принял дочь Хрущева Раду с ее мужем Аджубеем, тогда главным редактором газеты «Известия». Результатом этих встреч явилась энциклика папы о терпимости по отношению к коммунистической идеологии. Второй Ватиканский собор был основным эпохальным достижением Иоанна XXIII, результатом которого стал выход церкви из изоляции и сепаратизма. Папа считал, что церкви необходим приток новых идей и конструктивных реформ, а не новых догм и осуждений. Его программа восторжествовала, хотя он сам участвовал лишь в начальной стадии собора (скончался от рака 3 июня 1963 г.). Заседания Собора продолжил его преемник папа Павел VI (1963–1978 гг.). В его работе участвовало 3058 иерархов. Второй Ватиканский собор принял 9 важнейших для церкви и общества декретов (о нравственном воспитании в средствах массовой информации, об экуменизме, о восточных католических церквах, о пасторском долге епископов, об обновлении монашеской жизни применительно к современным условиям, об апостольстве мирян, о семинариях, о миссионерской деятельности церкви, о служении и жизни священников), четыре конституции (о литургии, о божественном Откровении, о природе церкви, о пастырском служении), а также 3 декларации (об отношении церкви к нехристианским религиям, о христианском воспитании, о религиозной свободе).