ВЩИЖ – древнерусский город XI–XIII вв., который был расположен в западной части современного села Верхнего Жуковского района Брянской области, на правом берегу реки Десны, в устье ручья Суток. Первое сохранившееся летописное свидетельство о Вщиже относится к 1142 г., когда Киевский князь Всеволод Ольгович передал город в удельное княжение Владимиру Давыдовичу. В 1160 г., в княжение Святослава Владимировича (1156–1167 гг.), Вщиж выдержал пятинедельную осаду дружин восьми князей под предводительством князя Святослава Ольговича. Последним, упоминаемым в документах князем Вщижа был сын Киевского князя Святослава Всеволодовича (после 1167 г.). Археологическое изучение домонгольского Вщижа началось после публикации «Истории государства Российского» Николая Михайловича Карамзина, который отметил в своём повествовании, что «сей город теперь неизвестен». Владельцем села М.Н. Зиновьевым было составлено описание городища Вщижа (земляных валов, «гранитных» крестов и «кургана с кирпичами»), напечатанное в следующем издании «Истории». В 1819 и 1840 гг. помещики Зиновьевы предприняли раскопки «кургана», обнаружив остатки церкви домонгольского периода, стены которой с хорошо сохранившимися фресками ещё в 1860 гг. стояли до уровня окон. Составленное участником этих работ С.В. Поляновским описание (упавшие внутрь своды, прокалённый кирпич, масса угля и оплавленного металла, множество человеческих скелетов у дверей здания) свидетельствовало о гибели города во время нашествия (как полагают исследователи, монголо-татар). Эти раскопки дали целую серию уникальных предметов церковной утвари: две литые бронзовые арки (их функция исследователям неясна) с ажурным орнаментом из переплетающихся жгутов с медальонами, на которых изображены птицы (мастер Константин, середина XII в.), хоросы, остатки паникадила, мраморные плиты (все предметы в Историческом музее). Руины привлекли внимание жившего неподалёку (в имении Овстуг) Фёдора Ивановича Тютчева, посвятившего им одно из лучших стихотворений («От жизни той, что бушевала здесь…», 1871 г.) позднего периода. Современные научные представления о городе основаны на данных раскопок 1940 гг. (АН СССР, руководитель Борис Александрович Рыбаков) и 1990 гг.