ВОЛОГОДСКАЯ ОБЛАСТЬ – субъект Российской Федерации. Территория – 145,7 тыс. кв. км. Центр – Вологда. Вологодская область расположена на северо-западе Восточно-Европейской равнины. Крупные реки – Сухона (притоки Двиница, Вологда), Юг (приток Луза), Молога (приток Чагодоща), Шексна, Унжа (верховья); озёра – Белое, Кубенское, Воже; Рыбинское, Шекснинское (Череповецкое) водохранилища. Граничит с Ленинградской, Новгородской, Тверской, Ярославской, Костромской, Кировской, Архангельской областями и Республикой Карелией. Население: 1 269 568 человек (на 2002 г.), в том числе русские – 96,56%, украинцы – 0,97, лица, не указавшие национальности, – 0,45, белорусы – 0,39, азербайджанцы – 0,21, армяне – 0,17, цыгане – 0,16%. Городское население составляет 69,05%. Вологда впервые упоминается под 1147 г., когда Герасим Вологодский у Кайсарова ручья основал вологодский Троицкий монастырь. До конца XV в. область являлась центром одной из новгородских волостей (с 1318 г. известен Вологодский уезд), часть вологодских земель находилась во владении великих князей владимирских. Преобладание московского влияния над новгородским в Вологде наметилось в правление великого князя Дмитрия Ивановича Донского (1363–1389 гг.), в 1393 г. великий князь Василий I Дмитриевич захватил Вологду. В 1446 г. Вологда была передана в удел Василию II Васильевичу Тёмному по соглашению с князем Дмитрием Юрьевичем Шемякой. После посещения вологодских и белозерских монастырей и получения поддержки от местного духовенства Василий II вновь начал борьбу за Московское великое княжество. Окончательное присоединение Вологодчины к Московскому государству произошло в результате завоевания Московским великим князем Иваном III Васильевичем Великого Новгорода в 1478 г. Устюжские земли, составляющие восточную часть современной Вологодской области, являлись владениями ростовских князей, утративших права на эти территории к концу XIV в. и с этого времени ставших здесь местными вотчинниками и московскими наместниками. Окончательно Устюг (с XVI в. – Великий Устюг) перешёл под власть московских великих князей в 1436 г. Во второй половине XIV – XV вв. Вологда и Устюг являлись ключевыми пунктами в процессе овладения Двинской землёй, в XVI–XVII вв. в Вологду через Ярославль и Великий Устюг проходили наиболее важные пути, связывавшие центр страны с расположенными на Белом море Холмогорами и Архангельском. Вологда была важнейшим центром торговли, в частности, хлебом и солью. Со второй половины XVI в., после установления торговых связей России с североевропейскими странами по Сухоно-Двинскому пути и Белому морю, в Вологде начали появляться торговые представительства английских, голландских и немецких купцов, сформировалась Немецкая слобода, где иностранцы имели собственные дома. После Северной войны доля участия Вологды в торговле с Северной Европой уменьшилась. В 1780 г. на территории Архангелогородской губернии было создано Вологодское наместничество, в 1796 г. преобразованное в губернию.