СЕРГИЙ III – папа Римский с 29 января 904 г. по 14 апреля 911 г. Первый папа периода «порнократии» (904–963 гг.), когда понтифики находились под сильным влиянием аристократической семьи Теофилактов. Это был период насилия и беспорядков в центральной Италии, когда воюющие аристократические группировки стремились использовать материальные и военные ресурсы папства для собственного возвышения. Папский престол в этот период превратился в орудие знатных куртизанок, возводивших на него своих фаворитов, незаконных сыновей и любовников. Особенно прославилась красавица Мароция, вышедшая замуж за богатого маркграфа Альбериха. Не отказывая в ласках любовнику матери – маркграфу Тосканскому Адальберту, она открыто жила и с другим любовником матери – папой Сергием III и имела от него несколько детей. После его смерти она «устроила» на папский престол своих любовников: Анастасия III (911–913 гг.) и Ландона (913–914 гг.). Но это были лишь «временные» папы, поскольку Мароция готовила престол своему сыну (и одновременно любовнику) – 25-летнему Октавиану, рождённому от Сергия III. Она же быстро устранила безликих Льва VI (май–декабрь 928 г.) и Стефана VII (928–931 гг.), освободив престол для сына, который занял его под именем Иоанна XI (931–935 гг.). Согласно источникам, Сергий III организовал убийство двух своих предшественников, Льва V (июль–сентябрь 903 г.) и антипапы Христофора (903–904 гг.). Он был единственным папой, имевшим внебрачного сына, который позже стал папой Иоанном XI. Его понтификат описывался современниками как «мрачный, позорный и беспощадный». Умер Сергий III своей смертью. Он был сыном папы Бенедикта IV (900–903 гг.), и традиционно считается, что происходил из знатной римской семьи, хотя есть предположение, что он на самом деле был членом семейства комита Теофилакта, графа Тускулумского. Теофилакт (Феофилакт), женатый на Феодоре Старшей, имел двух дочерей: Мароцию и Феодору Младшую. Сергий III был рукоположён в иподиаконы папой Марином I (882–884 гг.), а в диаконы – папой Стефаном V (VI). Во время понтификата папы Формоза (891–896 гг.) был членом партии дворян, которые поддерживали императора Ламберто Сполетского (875/880 – 898 гг.), противника Формоза. Формоз в 893 г. возвёл Сергия в сан епископа Серветери, по-видимому, для того, чтобы удалить его из Рима. Сергий перестал руководить приходами Серветери сразу после смерти Формоза в 896 г., поскольку все рукоположения Формоза были объявлены недействительными, хотя папа Теодор II (декабрь 897 г.) вскоре подтвердил эти назначения. Сергий также принимал активное участие в так называемом Трупном синоде, на котором судили труп папы Формоза. После смерти Теодора II в 898 г. партия сторонников покойного Формоза избрала папой Иоанна IX (898–900 гг.), а партия его противников – Сергия. При поддержке Ламберто Иоанн был успешно интронизирован, и одним из его первых действий стал созыв Синода, который отлучил Сергия и его последователей. Сергий был вынужден удалиться в ссылку в Серветери, под защиту маркграфа Тосканы Адальберта II Богатого (ум. в 915 г.). Когда в 903 г. антипапа Христофор изгнал из Рима законного папу Льва V, Сергий, заручившись поддержкой влиятельнейшего патриция Альбериха I (убит в 925 г.) и комита Теофилакта, овладел Римом. Теофилакт восстал против Христофора и попросил Сергия вернуться в Рим, чтобы стать папой. Сергий принял предложение, и при вооружённой поддержке Адальберта II вошёл в Рим. Христофор к тому времени уже был брошен в тюрьму Теофилактом. Став папой, Сергий III щедро наградил своего нового покровителя Теофилакта, сделав его sacri palatii vestararius – главным чиновником, контролировавшим папские доходы и меценатство. Все реальная власть теперь сосредоточилась в руках Теофилакта, он фактически стал диктатором Рима и использовал понтифика как марионетку для расширения своих владений. Первым явным признаком этого изменения в соотношении сил была судьба двух предшественников Сергия – понтификов Льва V и Христофора. В соответствии с хронистом Евгением Вульгарием, сторонником партии формозианцев, Сергий III приказал их обоих задушить в тюрьме где-то в начале 904 г. По другим данным, Христофору разрешили постричься в монахи и удалиться в монастырь. Скорее всего, именно Теофилакт отдавал приказы об убийстве Льва V и Христофора или же толкал Сергия III на издание соответствующих указов. В течение оставшейся части своего понтификата Сергий III способствовал усилению могущества семьи Теофилакта и аристократической партии, созвал Синод, который аннулировал все рукоположения папы Формоза и потребовал повторного рукоположения епископов. Исследователи утверждают, что он сумел получить согласие римского духовенства в Синоде, угрожая им изгнанием, насилием, а также посредством взяточничества. Решение Синода вызвало недовольство епископов на местах, и часть их отказалась явиться для повторного рукоположения в Рим (после смерти Сергия III эти решения были аннулированы). Подтвердив свою неизменную поддержку партии противников Формоза, Сергий III удостоил папу Стефана VI (896–897 гг.), ответственного за Трупный синод, хвалебной эпитафии на надгробии. Он также объявил всех пап после Стефана VI (VII) антипапами и провозгласил действительность постановлений Трупного синода.