Чтобы предотвратить повторение смуты, Теодорих подготовил декрет о «выборах», в котором говорилось, что при жизни папы запрещалась какая-либо «предвыборная агитация». В этом же документе говорилось, что папе принадлежит право называть своего преемника. В случае же его тяжёлой болезни или неожиданной смерти избрание нового папы поручалось клиру. Синод открылся под председательством итальянских митрополитов, Петра II из Равенны, Лаврентия из Милана и Марцеллиана из Аквилеи. Сессия оказалась бурной, поскольку обсуждение канона избрания папы вызвало споры. Большинство собравшихся не смогли решить спор Симмаха и Лаврентия, но согласились с тем, что назначение Симмаха не может быть отозвано без согласия короля Теодориха. Между тем беспорядки в Риме нарастали, в результате чего несколько епископов бежали из Рима, а остальные просили короля перенести Синод в Равенну. Теодорих отказал, дав указание вновь собрать Синод 1 сентября. На новом заседании споры были не менее ожесточёнными. В это время стало известно об убийстве нескольких сторонников Симмаха, и он закрылся в соборе Святого Петра, отказываясь выйти, несмотря на призывы членов Синода. В этот момент Синод вновь подал прошение Теодориху, спрашивая разрешения распустить собрание и вернуться домой. Король ответил в письме от 1 октября, что они должны сначала решить свои споры и только после этого разойтись. Епископы вновь собрались 23 октября 502 г. На собрании было решено, что поскольку папа был преемником святого Петра, они не могли судить Симмаха, и оставили Богу право решать. Всем, кто отказался от общения с Симмахом, было настоятельно рекомендовано примириться с ним, и что любой священник, отслуживший мессу в Риме без согласия папы, в будущем должен быть наказан как раскольник. Резолюция была подписана 76 епископами во главе с Лаврентием из Милана и Петром из Равенны. Несмотря на исходе Синода, Лаврентий вернулся в Рим и в течение следующих четырёх лет (в соответствии с «Лаврентьевским фрагментом») управлял своими храмами на правах папы при поддержке сенатора Феста. Лишь в 506 г. сторонникам Симмаха удалось убедить Теодориха заставить Лаврентия сдать свои храмы официальному папе (гражданская война завершилась только в 514 г.). Симмах 6 ноября 502 г. собрал Собор в базилике Святого Петра. Собор утвердил декрет, которым, кроме всего прочего, предлагалось проводить выборы папы только в присутствии королевских уполномоченных. Прежняя традиционная форма выборов «клиром и миром» упразднялась. Симмах предоставил деньги и одежду католических епископам Африки и Сардинии, высланным правителями вандалов. Он также выкупил заключённых из верхней Италии и оказал им помощь. Симмах уделял большое внимание украшению базилики Святого Петра. Для народа перед базиликой был построен первый на Ватикане фонтан. При базиликах св. Петра, св. Павла и св. Лоренцо за Стенами были открыты госпитали. Симмах был первым римским епископом, которого стали называть папой. Почитается в католической церкви как святой; день памяти – 19 июля. См. также ПАПА РИМСКИЙ