Отличия в календаре сами по себе не имеют важности, но в глазах верующей массы они получают большее значение, чем догматы. Главный праздник Римско-католической церкви – Рождество Христово. Богослужебный круг начинается между 27 ноября и 3 декабря. Есть много таких праздников, которых не знает православная церковь: Сердца Иисусова – 4 июля, Тела Христова – во второй четверг после Пятидесятницы, Непорочного зачатия Девы Марии – 8 декабря и др. (см. Католические праздники). Как и во всех остальных исторически сложившихся церквах, священническая иерархия Римско-католической церкви чётко отделена от мирян, разделяется по трём степеням священства: епископ, священник, диакон. Иерархия клира подразумевает наличие многочисленных церковных степеней и должностей: кардинал, архиепископ, примас, митрополит, прелат, аббат. Существуют также должности ординария, викария и коадъютора (последние две должности включают функцию заместителя или помощника, например, епископа). Территориальными единицами могут являться диоцез (епархия), архидиоцез (архиепархия), апостольская администратура, апостольская префектура, апостольский экзархат, апостольский викариат, территориальное аббатство. Каждая территориальная единица состоит из приходов, которые иногда могут быть сгруппированы в деканаты. Объединение епархий и архиепархий называется митрополией, центр которой всегда совпадает с центром архиепархии. Существуют также военные ординариаты, обслуживающие воинские части. Партикулярные церкви в мире, а также различные миссии, носят статус «Sui iuris». Они могут приобретать власть митрополита (викарного епископа), т.е. епископа, стоящего во главе церковной провинции, называемого также архиепископом. Епископы также назначаются папой, однако представление кандидатов происходит различным способом в различных регионах и совершается по соглашению с правительством или духовенством страны. Епископы стоят во главе епархий. Папа собирает епископов на совещания, называемые Генеральным синодом. Существуют также собрания в рамках епархии (епархиальные синоды). Кроме того, епископы должны периодически предоставлять отчёты в Рим. Посланники папы регулярно инспектируют епархии. Епископальные конференции представляют собой собрания епископов, как правило, одной страны или иной территории для обсуждения вопросов, представляющих общий интерес. Такие конференции официально признаны вторым Ватиканским собором, который попытался сделать значительный шаг в направлении коллегиального управления церковью. Конференции не имеют власти над епископами. Конференция епископов Франции, состоящая из всех французских кардиналов, входит на европейском уровне в Совет епископских конференций Европы и Комиссию епископатов Европейского сообщества. Во главе Римско-католической церкви стоит папа Римский, являющийся главой церковной иерархии и независимого государства Ватикан; патриарх Запада и примас Италии. Ему принадлежит первенство юрисдикции: право законодательства, право управления культом, высшее управление всеми прочими делами – учреждение должностей, их замещение, право надзора над церковью всего мира, высшая судебная власть, право посольства. Власть управления церковью заключается в верховной юрисдикции, при которой папа не подменяет епископов. Первенство римского епископа непременно сочетается с коллегиальными решениями епископата и единством церкви, которое папа обязан поддерживать. Коллегиальность в управлении церковью коренится ещё в апостольских временах. В деле управления папе помогает Святейший конклав кардиналов, часть из которых, находящиеся в Риме, управляют конгрегациями. Административную власть папа проводит в соответствии с «Кодексом канонического права» и может советоваться со Всемирным синодом епископов. Диоцезиальные клирики (архиепископы, епископы и др.) действуют в рамках ординарной юрисдикции, т.е. связанной по закону с должностью. Этим правом обладает также ряд прелатов и аббатов, а священники – в пределах своего прихода и по отношению к своим прихожанам. К поместным церквам и в отдельные страны папа может направлять своих представителей, обычных легатов (нунциев) или чрезвычайных посланников. Власть папы в католических странах остаётся непререкаемой. Папа считается наместником апостола Петра, которому приписывается первоначальное руководство церковью (вслед за ним – епископам, которые назначаются папами).