ПЛАЧ РИТУАЛЬНЫЙ – обрядовое поведение, состоящее в демонстративном выражении отрицательных эмоций посредством слез, горестных восклицаний, причитаний и иных экспрессивных действий. Это – типичный элемент обрядов перехода. Заметную роль он играет в обрядах отделения от определенного состояния или группы, прежде всего – в погребальных ритуалах. Значительное место ритуальный плач занимает в свадебной обрядности, где он выражает отделение невесты от родной семейной группы и символическую смерть по отношению к прежнему девическому состоянию. Такой ритуальный плач на Руси назывался «вытие». Он происходил на половине невесты, его  цель – показать, что в доме у родителей девушке жилось хорошо, но теперь приходится уходить. Невеста прощалась с родителями, подругами, волей. На нее одевали что-то вроде фаты, из-за которой она не могла ничего видеть, поэтому невеста нуждалась в сопровождении. Как только её отпускали – невеста падала. Ритуальный плач издревле выступал важным компонентом и аграрных культов, опиравшихся на мифологему «умирающего и воскресающего бога». Во многих традиционных культах существовал специальный институт плакальщиц, профессионально обеспечивавший отправление ритуально плача и фиксированные тексты плачей (например, похоронные причитания). Христианство много заимствовало из древних языческих культов, в том числе и ритуальный плач.