На Пасху 1946 г. Максим V возобновил обычай, выпавший из употребления после 1917 г., по которому дипломатический представитель России (теперь СССР) сопровождал ночью патриарха от патриаршей резиденции до храма. Во время официального визита в мае 1947 г. в раздираемую гражданской войной Грецию, будучи встречен с большим почётом самим королём, патриарх отказался определённо встать на сторону роялистов и осудить коммунистов. Вместо этого он призвал греческий народ прекратить «братоубийственное бичевание» и стремиться любовью залечить посеянную ненависть. Несмотря на то, что патриарх имел репутацию симпатизирующего левым и был известен близкими связями с Московским патриархатом, он не собирался отказываться от своих «вселенских» прерогатив или уступать их Русской церкви. Так, он продлил существование под своим омофором Западноевропейского экзархата русских церквей в 1946 г., не был согласен на превращение готовившегося Московского совещания представителей поместных церквей во Вселенский собор. Попытка поддерживать добрые отношения как с Западом, так и с СССР в условиях начавшейся «Холодной войны» оказалась невыполнимой для патриарха Максима V. Уже в декабре 1946 г. патриарх Сербский Гавриил так оценивал его положение: «Живёт только на английские деньги. Патриарх Максим, скорее, русофил, но ни одного самостоятельного шага он сделать не может: за него работает окружение, особенно митрополиты Иоаким и Геннадий – сторонники власти Вселенского патриарха над другими церквами и не любящие Русской Церкви». Хотя Московский патриархат пытался направить к патриарху Максиму V своих представителей для устранения разногласий и улучшения отношений, турецкие власти не пропускали их в Турцию. Активно включились в борьбу за влияние в православной церкви США и добавили свой вес к греческой государственной кампании по смещению неугодного патриарха. Вначале греческие власти поддерживали кандидатуру Трапезундского митрополита Хрисанфа, но уже к середине 1947 г. американское участие определило выбор архиепископа Северной и Южной Америки Афинагора (Спиру) в качестве замены Максиму, который прибыл в Стамбул на личном самолёте президента США Гарри Трумена (турецкие власти, в угоду США, также согласились на смену патриарха). Дипломатическое давление на патриарха Максима V с целью вынудить его отречение с 1947 г. стало усиливаться. В турецкой прессе развернулась широкая кампания по обвинению его в коммунизме и советофильстве. Хотя патриарх вначале отказывался уйти с престола, возможно, объединённые усилия турецких и греческих, а также стоящих за ними американских властей действительно подорвали его здоровье. Патриарх Максим V 18 октября 1948 г. направил председателю Синода Халкидонскому  митрополиту Фоме (Саввопулосу) заявление об уходе на покой под предлогом болезни, хотя подлинной причиной его ухода стал нажим западных властей, которые не одобряли его связей с лояльным советской власти Московским патриархом. Православный клир и верующие в Константинополе восприняли новость об отставке патриарха с огорчением. Бывший патриарх Максим V 27 марта 1948 г. был назначен титулярным Эфесским  митрополитом и оставался им до кончины, пребывая в стороне от внешнецерковных дел. В конце 1971 г. он заболел острой пневмонией, умер в Швейцарии 1 января 1972 г. Его тело было позднее перенесено в Стамбул, где он был захоронен.