МОГИЛЁВСКОЕ КАТОЛИЧЕСКОЕ АРХИЕПИСКОПСТВО со статусом митрополии, провинция Римско-католической церкви для католиков латинского обряда на территории Российской империи и затем СССР; существовало в 1783–1991 гг. Архиепископ Могилёвский был митрополитом всех католических приходов в Российской империи и в СССР (в 1939–1991 гг. должность архиепископа-митрополита Могилёвского была вакантной). После первого раздела Польши (июль 1772 г.), когда в состав Российской империи вошли территории с преобладанием католического населения (на присоединённых территориях проживало больше 90 тыс. католиков; 57 приходов входило в состав Виленского, Инфлянтского и Смоленского католических епископств), императорица Екатерина II (1762–1796 гг.) объявила о намерении создать католическую епархию в границах империи и назначить епископа для окормления всех католиков империи. С 1734 г. российские католики в судебном отношении подчинялись Юстиц-коллегии Лифляндских, Эстляндских и Финляндских дел при Сенате (см. в ст. Департамент духовных дел иностранных исповеданий), а согласно Регламенту от 12 (23 н.с.) февраля 1769 г., Юстиц-коллегии передавались также функции выписки католических священников из-за границы, контроль за выборами настоятелей приходов, забота об их каноническом утверждении; кроме того, Юстиц-коллегия становилась единственным органом судебных разбирательств между прихожанами и духовенством («Полное собрание законов Российской империи», том 18), что исключало вмешательство Папского престола в дела католической церкви в Российской империи. Игнатий Якуб Масальский, Виленский католический епископ (1762–1794 гг.), Габриель Водзинский, Смоленский католический епископ (1763–1788 гг.), Ян Стефан Гедройц, Инфлянтский католический епископ (1765–1778 гг.), отказались принести присягу на верность императрице Екатерине II. Не захотел этого делать и титулярный епископ Карпасианский in partibus infidelium Тадеуш Бенедикт Феликс Товянский, вспомогательный епископ Виленского диоцеза для Белоруссии (1766–1773 гг.). Виленский епископ Игнатий Якуб Масальский предложил новую кандидатуру – каноника виленского капитула Станислава Богуша-Сестренцевича и обратился с просьбой о его поддержке к польскому королю Станиславу Августу Понятовскому (1764–1795 гг.), а с прошением о скорейшем епископском рукоположении к папе Римскому Клименту XIV (1769–1774 гг.). Папский престол, стремясь сохранить контроль над российскими католиками, одобрил план, предложенный епископом Игнатием Якубом Масальским, по которому Станислав Богуш-Сестренцевич должен был стать викарием Виленского епископства. 12 июля 1773 г. папа Климент XIV назначил Станислава Богуша-Сестренцевича епископом Малльским in partibus infidelium, вспомогательным епископом Виленского диоцеза; рукоположение состоялось 3 октября 1773 г. в кафедральном соборе в Вильне. Предполагалось, что на присоединённых к Российской империи белорусско-латвийских землях будет создано три генеральных викариата, в каждый из которых войдут приходы, принадлежавшие раньше Смоленскому, Инфлянтскому и Виленскому католическим епископствам. Остальные приходы, находившиеся непосредственно в России, планировалось подчинить титулярным епископам in partibus infidelium.