МИХАИЛ III (840–867 гг.) – византийский император (с 20 января 842 г.; соправитель императора Феофила с 840 г.; под регентством 20 января 842 г. – 15 марта 856 г., единолично 15 марта 856 г. – 26 мая 866 г., с соправителем императором Василием I Македонянином 26 мая 866 г. – 23/24 сентября 867 г.). Прозвище Михаил Пьяница придумано византийскими историками XIV в. под влиянием стереотипов, восходящих к очерняющим Михаила источникам. Основными источниками о правлении Михаила исследователи называют произведения византийских историографов X в. (Продолжатель Феофана, Генесий, Симеон Магистр, Псевдо-Симеон), которые в целом чрезвычайно негативно настроены по отношению к Михаилу, хотя степень их тенденциозности исследователи считают неодинаковой. Наиболее отрицательное отношение демонстрирует Продолжатель Феофана, по мнению исследователей, под прямым влиянием императора Константина VII Багрянородного, основной заботой которого была легитимация насильственного захвата власти его дедом, императором Василием I. Михаил был седьмым ребёнком в семье императора Феофила (829–842 гг.) и Феодоры. К тому времени старший брат Михаила Константин трагически погиб, и Михаил стал единственным наследником престола мужского пола. Он был коронован как соправитель Феофила вскоре после рождения, как полагают исследователи, 15 мая 840 г., и после смерти отца (20 января 842 г.) остался единственным императором. В ранних источниках, рассказывающих о восстановлении иконопочитания в марте 843 г., нередко упоминают Михаила, но в силу малолетства его роль была только церемониальной. Реальная власть находилась у Феодоры, логофета Феоктиста и отчасти брата Феодоры Варды. Михаил, по словам историков, «занимался охотой, скачками и прочей нечистотой». В 855 г. Феодора и Феоктист заставили Михаила оставить свою фаворитку Евдокию Ингерину и жениться на Евдокии Декаполитиссе. Евдокия Ингерина позднее стала женой будущего императора Василия I, но в связи с тем, что отношения между Михаилом и Евдокией сохранялись, в науке обсуждается вопрос, не был ли сын Евдокии император Лев VI Мудрый (886–912 гг.) сыном Михаила. В источниках содержится история о том, что Феодора устроила для Михаила царские смотрины невест, но эти сведения, скорее всего, как полагают исследователи, легендарны. В связи с личной неприязнью Михаила к Феоктисту (он видел в нём конкурента в борьбе за власть) Варде без труда удалось добиться от императора согласия на убийство Феоктиста, которое произошло также в 855 г., как полагают исследователи, в присутствии Михаила, но в любом случае по его приказу. Феодора была лишена власти, и с 15 марта 856 г. Михаил правил единолично, хотя реальная власть перешла в руки Варды, который позднее получил от Михаила титул кесаря. В 858 г. императрицу с дочерьми удалили из дворца.