МАНИ – историческая область на юге Пелопоннеса, известная исследователям наличием большого количества византийских церковных памятников. Полуостров Мани является средней из трёх южных оконечностей Пелопоннеса. Горный массив Тайгет до недавнего времени затруднял сухопутное сообщение и способствовал изоляции Мани, тогда как рельеф береговой линии с бухтами и естественными гаванями благоприятствовал морским коммуникациям. Полуостров Мани делится на три части, которые обладают особыми природными, социально-экономическими, культурными и градостроительными чертами: плодородное Эксо-Мани на западных склонах северной части Тайгета; бедное природными ресурсами и отличающееся суровой зимой Меса-Мани на западных склонах южной части Тайгета и на каменистом прибрежном нагорье; Като-Мани в восточной части Тайгета. По мнению исследователей, географический термин «Майна», который приводится в источниках средневизантийского периода, следует отождествлять с территорией Меса-Мани, тогда как с последней четверти XIV в. он относится и к Эксо-Мани. В настоящее время Меса-Мани и Като-Мани входят в подобласть Лакония, а Эксо-Мани – в современную подобласть Месиния. В ранневизантийский период полуостров Мани как часть Пелопоннеса входил в провинции Ахайя. В IV–V вв. города Мани пострадали от нашествий готов и вандалов, а также от землетрясений, но до V–VI вв. сохранялся градостроительный план «городов Тенара», унаследованный от поздней Античности. Население было сосредоточено в прибрежных местностях, где существовали христианские общины, о чём свидетельствуют археологические находки в Кипарисосе (византийский Кениполь), Тигани, Итило (византийский Итил), Котронасе, Йитио (византийский Гифий). Единственное упоминание Мани в письменных источниках VI в. содержится у Прокопия Кесарийского, который отмечает, что византийский флот в 533 г. отплыл из Кениполя во время морского похода Велизария против вандалов в Африке. Исследователи отмечают, что для так называемых тёмных веков (VII–VIII вв.) характерно отсутствие информации и археологических свидетельств. Расселение славян (с конца VI в.) и господство арабов на море привели к демографическому и экономическому упадку Пелопоннеса, хотя этот регион всегда находился под контролем центральной власти. В 695 г. впервые упоминается фема Эллада, частью которой был Пелопоннес. В 783 г. на полуостров был отправлен патриций и логофет дрома Ставракий. Это была первая военная операция против славян на Пелопоннесе и одновременно первое проявление интереса столицы к этому региону. Создание между 786 и 788 гг. фемы Пелопоннес со столицей в Коринфе ставило целью, с одной стороны, эффективное противодействие арабам, которые, имея отправной точкой Крит, продолжали нападения на прибрежные зоны, с другой – поддержку военных операций в Италии. Города были восстановлены, и население увеличилось.