МАТФЕЙ I, Матфей Бедняк (1336–1408 гг.) – патриарх Коптской церкви (с 25 июля 1378 г.). Главным источником сведений о Матфее I является его Житие, значительная часть которого была включена в состав «Истории Александрийских патриархов». Хотя Житие было создано вскоре после смерти Матфея I лично знавшим его младшим современником, оно написано в фольклорно-сказочном стиле, не всегда позволяющем исследователям отличить литературные топосы от реальных фактов. В копто-арабском «Синаксаре» (XIII–XIV вв.) память Матфея I отсутствует, однако она отмечена под днём его кончины (5 тэрра) в эфиопском «Синаксаре», где содержится краткое сказание о Матфее I. Ряд дополнительных подробностей сообщают Жития коптских святых той эпохи, а также арабо-мусульманские хроники. Матфей I происходил из бедной семьи, в юности был пастухом. Славился исключительным аскетизмом и благочестием. По преданию, когда некая женщина воспылала к нему страстью, пленённая его красотой, особенно бровями, юноша сбрил брови, чтобы они не были причиной соблазнов. Местный епископ, видевший строгую жизнь Матфея, рукоположил его во пресвитера в возрасте 18 лет, хотя это и противоречило канонам. Вскоре Матфей, скрыв свой сан, вступил в братию монастяря Антония Великого, а затем переехал в Иерусалим, где жил в добровольной нищете и молчании. Тем не менее, слава о его ясновидении стала распространяться среди местных христиан, и Матфей поспешил вернуться в свой монастырь в Египте. Особое покровительство молодому монаху оказывал самый авторитетный из старцев обители Маркус аль-Антуни (около 1296 – 1386 гг.), впоследствии причисленный коптами к лику святых. После нападения кипрского короля с армией крестоносцев на Александрию в октябре 1365 г. мамлюкские власти начали жестокие гонения на своих христианских подданных, которых подозревали в сочувствии к внешнему врагу. Коптская община была обложена тяжёлой контрибуцией, мамлюкские отряды грабили монастыри в пустыне. Нападению подвергся и монастырь святого Антония. Матфея и Маркуса аль-Антуни жестоко избили, а потом всех монахов заковали в цепи и погнали через пустыню в Каир. Не достигнув Каира, мамлюкский военачальник отпустил монахов, получив распоряжение. Через некоторое время Матфей переселился в монастырь Дейр-эль-Мухаррак в Верхнем Египте (в коптской традиции – «гора Каскам»). Укрепил дисциплину в монастыре, в частности, восстановил строгий ежедневный пост. Предание повествует, как подвижник жил в пещерке рядом с монастырём, практиковал крайнюю аскезу, одолевал искушения бесов и подчинял своей воле диких зверей в пустыне. Несмотря на затворничество, Матфей стал достаточно известен и после смерти патриарха Гавриила IV (28 апреля 1378 г.) был избран его преемником. Отшельник, не желавший мирской славы и бремени власти, пытался бежать, но неудачно. Задержанный посланцами Синода Коптской церкви, Матфей поставил условием, что примет сан только с благословения отцов монастыря святого Антония. Он надеялся, что старцы пойдут навстречу его стремлению к уединению, однако братия (в том числе Маркус аль-Антуни) поддержала возведение Матфея на патриарший престол. В июле 1378 г. в Александрии 12 епископов совершили хиротонию нового патриарха.