МЕНЕЛИК II (1844–1913 гг.) – император Эфиопии (с 1889 г.), который считается основателем современного Эфиопского государства. Сын правителя провинции Шоа Хайле Малакота и его служанки Эдджигайяху, которые поженились уже после его рождения. Имя в крещении – Сахле Марьям; имя Менелик получил от своего деда Сахле Селласе в честь Менелика I, легендарного родоначальника династии Соломонидов, к которой он принадлежал. В декабре 1855 г. в ходе военного похода императора Феодора II с целью покорения независимой провинции Шоа Менелик был взят в плен и отправлен в крепость Макдала к императорскому двору; женился на дочери Феодора II Атлаш Теводрос. К 1865 г. Феодор II стал терять влияние, и Менелик бежал в Шоа, где вскоре стал правителем (негусом; 1878–1889 гг.). Предпринял серию военных походов на юг, направленных на покорение местных народов. Победоносная битва Менелика при Эмбабо на северо-востоке области Уоллега (Уаллага) с войсками правителя Годжама Такла Хайманота вызвала беспокойство императора Иоанна IV (1872–1889 гг.). Для предотвращения центробежных тенденций был заключён династический брак дочери Менелика Заудиту с сыном Иоанна IV Аръаей. После гибели Иоанна IV в марте 1889 г. Менелик незамедлительно объявил себя императором и был поддержан представителями знати и местными правителями. Его коронация состоялась 3 ноября 1889 г. в Энтотто. Царствование Менелика II совпало с пиком колониальной активности европейских держав. 2 мая 1889 г. Менелик II подписал пакт с Италией, в итальянском тексте которого (в отличие от амхарского) утверждалось, что все сношения Эфиопии с внешним миром должны осуществляться через итальянцев (это было истолковано итальянскими властями как формальное согласие императора на протекторат). За этим шагом последовало создание итальянской колонии в Эритрее (1 января 1890 г.). Через год Италия приступила к процессу оккупации всей территории Эфиопии. Тогда при поддержке Франции, России и Османской империи Менелик II начал освободительную войну, которую затрудняли нехватка огнестрельного оружия и голод.