Исследователи не исключают, что раздражение Лютера было вызвано тем, что продажа индульгенций, которая была привилегией августинцев, Львом X была предоставлена доминиканцам. Но корни конфликта, конечно же, глубже. В 1517 г. закончил работу V Латеранский собор, который принял несколько сформулированных в общем виде решений, рекомендующих провести реформу церкви. Собор принял также постановление о Римской курии и об утверждении первых банков (называемых благочестивыми), деятельность которых была признана епископами полезной даже при взимании ими «разумных и умеренных плат за предоставление ссуд». Со своей стороны Лев Х увенчал работу Собора буллой «Pastor aeternus gregem», в которой повторил известный теократический тезис о «наивысшей папской власти», провозглашённый папой Бонифацием VIII (1295–1303 гг.). Прославился Лев X как меценат, приглашавший в Рим самых знаменитых художников для оформления Сикстинской капеллы и других культурных достопримечательностей Ватикана. Политическая и религиозная деятельность папы не мешала ему вести великосветский образ жизни при папском дворе. Его самым любимым развлечением была охота и устройство великолепных празднеств, разнообразившихся театральными представлениями, балетами и танцами. На эти развлечения Лев X ежегодно расходовал вдвое больше той суммы, что приносили папские имения и рудники. Таким образом, он растранжирил весь золотой запас, который оставил ему в наследство Юлий II. К этому приближались и расходы на курию, которая насчитывала тогда 638 чиновников, на непотов, многочисленных артистов, скульпторов, художников, писателей, комедиантов, папских шутов и т.п. Лев Х высоко ценил работы Рафаэля Санти (1483–1520 гг.). Напротив, Леонардо да Винчи (1452–1519 гг.) после двух лет пребывания в Риме покинул «испорченный» город. Многие известные гуманисты приезжали в Рим, чтобы подивиться блеску папского двора. Одни восхваляли великолепие празднеств, других поражала и даже огорчала роскошь духовенства и языческий образ жизни христианской столицы: среди них был знаменитый философ Эразм Роттердамский (1469–1536 г.) и молодой ревностный монах Мартин Лютер. Чтобы увеличить свои доходы, Лев Х назначил несколько кардиналов, которые должны были оплатить свой титул значительными суммами, поступавшими в папскую казну. Другим источником доходов была призвана служить продажа «отпущений» и грамот, скреплённых папской печатью, которые гарантировали каждому исповедавшемуся грешнику освобождение от мук чистилища. Акция продажи «отпущений» оказалась той искрой, из которой разгорелся всеобщий протест значительной части западной христианской общественности. Перед лицом отклика, который вызвало выступление Мартина Лютера, Лев Х предложил, во-первых, начать переговоры с руководителями нового реформаторского движения (проводил их по поручению папы кардинал Фома де Вио, прозванный Каэтаном), а затем 15 июня 1520 г. огласил буллу «Exsurge Domine» («Восстань, Господи!»), торжественно осуждающую Мартина Лютера и приказывающую сжечь его труды, которых папа лично никогда не читал. Лев Х и его курия считали, что таким способом бунт реформаторов удалось успешно остановить, и он никогда не возродится. В веселящемся и танцующем Риме не отдавали себе отчёта в том, что над Европой нависла опасность полного раскола западного христианства. Лев Х неожиданно умер 1 декабря 1521 г. в возрасте 45 лет, не успев собороваться (доктора предположили отравление). Его похороны в римской церкви Санта-Мария-Сопра-Минерва были скромными, т.к. папа умер неоплатным должником, его тиара была продана с молотка, все римские банкиры был наполовину разорены из-за его банкротства. См. также ПАПА РИМСКИЙ