ЛЕОНТЬЕВ Константин Николаевич (1831–1891 гг.) – религиозный философ, писатель, публицист, литературный критик, представитель консервативного направления русской общественно-политической мысли второй половины XIX в. К.Н. Леонтьев родился в многодетной семье, был младшим из семерых детей. Крещён в церкви в честь Рождества Христова в селе Щелканове Мещовского уезда (сохранилась до настоящего времени). Отец, Николай Борисович Леонтьев, служил некоторое время в звании унтер-офицера в лейб-гвардии Измайловском полку; был уволен за предосудительные поступки; в Отечественной войне 1812 г. принимал участие в качестве ополченца, а после войны исполнял малозначительную должность исправника Мещовского уезда. Мать, Феодосия Петровна (урождённая Карабанова), получила хорошее образование, окончив Екатерининский институт. Детство К.Н. Леонтьева прошло в небольшом родовом имении в селе Кудинове. Семья, по его воспоминаниям, не была набожной в строгом смысле слова: отец был равнодушен к вере, несмотря на то что ходил в церковь и имел духовника; у матери вера имела «несколько протестантский характер». В 1841 г. К.Н. Леонтьев поступил в Смоленскую гимназию. Проучившись в ней год, вернулся в Кудиново. В 1843 г. в Петербурге зачислен в качестве кадета в «Дворянский полк», однако в связи с резким ухудшением здоровья и подозрением на чахотку был вынужден в 1844 г. возвратиться домой. Осенью того же года поступил в третий класс Калужской гимназии. После окончания гимназии (1849 г.) К.Н. Леонтьев получил право поступления в университет без экзаменов. Был зачислен в Демидовский (камеральный) лицей в Ярославле, в котором преподавали математику, физику и ряд гуманитарных предметов, но основными были правовые науки и уголовное судопроизводство. Через два месяца перешёл на первый курс медицинского факультета Императорского Московского университета. Выбор факультета был обусловлен тем обстоятельством, что приём студентов на другие факультеты в этот год был ограничен. За переводом из одного учебного заведения в другое скрывалось желание нуждающейся в средствах матери дать сыну такое образование, которое могло бы стать основой его будущего благополучия. На университетские годы приходятся первые литературные опыты К.Н. Леонтьева. К 1851 г. относится значительное событие в его жизни, весьма подробно им описанное, – знакомство с Иваном Сергеевичем Тургеневым, молодым, но уже известным писателем; последовала передача ему стихотворения, написанного гекзаметром, комедии «Женитьба по любви» и начальных глав романа «Булавинский Завод». В письме от 12 июня 1851 г. И.С. Тургенев подверг стихотворение К.Н. Леонтьева подробному разбору и критике; комедия «Женитьба по любви», одобренная И.С. Тургеневым, несмотря на попытки опубликовать её, по цензурным соображениям была отвергнута. К этому же времени относится знакомство К.Н. Леонтьева с Михаилом Никифоровичем Катковым, Тимофеем Николаевичем Грановским, Афанасием Афанасиевичем Фетом, Николаем Николаевичем Страховым, Михаилом Петровичем Погодиным и др. Благодаря И.С. Тургеневу К.Н. Леонтьев стал посещать литературный салон графини Елизаветы Васильевны Салиас-де-Турнемир.