Подобные обещания были, скорее всего, как полагают исследователи, лишь тактическим ходом, поскольку когда в начале 1658 г. на Киевскую кафедру был избран не придерживающийся промосковской ориентации Луцкий епископ Дионисий (Балабан-Тукальский), то он отнёсся к Лазарю благосклонно, признал независимость Черниговской кафедры от Киевских митрополитов с непосредственным подчинением её Константинопольскому патриарху (данный статус сохранялся до 1685 г.) и универсалом от 7 ноября 1658 г. передал во владение Лазаря ряд протопопий, которые были частью владений Киевского митрополита. Впоследствии Лазарь выхлопотал себе и подтвердительную царскую грамоту на эти владения (28 февраля 1660 г.), став первым западнорусским архиереем, обратившимся за такой грамотой в Москву. В Москве к его просьбе отнеслись как к готовности признать свою зависимость от царя, а потому к грамоте была добавлена фраза, чтобы ему «во всём царское повеление исполнять». Лазарь также получал подтвердительные универсалы на владения от гетманов Юрия Богдановича Хмельницкого (21 января 1660 г.) и Демьяна Игнатовича Многогрешного (1669 г.), царя Фёдора Алексеевича (1676 г.). Поскольку казаки, недовольные Гадячским договором 1658 г., отменившим решения Переяславской рады, низложили в 1659 г. Ивана Выговского, а вставший на его сторону митрополит Дионисий (Балабан-Тукальский) переехал в свои польские владения, командовавший московскими войсками князь Алексей Никитич Трубецкой обратился к Лазарю с грамотой «изыти на престол Киевской митрополии и блюсти [престол] до указу его царского величества» Однако с октября 1659 г. Лазарь не оказывал каких-либо значимых услуг русскому правительству и даже вызвал у него подозрения в сочувствии полякам; поэтому в Москве было решено передать в середине 1661 г. местоблюстительство специально рукоположённому для этих целей Мстиславскому епископу Мефодию (Филимоновичу). В связи с конфликтом Мефодия (Филимоновича) с отдельными представителями киевского духовенства и гетманом Якимом Семёновичем Самко тот в мае 1662 г. обратился с ходатайством в Москву снова поставить местоблюстителем Лазаря (в ряде монастырей в этом качестве продолжали поминать именно Лазаря). После смерти митрополита Дионисия (Балабан-Тукальского) в мае 1663 г. киевское духовенство стремилось к поставлению Лазаря на Киевскую кафедру. Ссылаясь на состояние здоровья и материальное положение, 10 июня 1663 г. Лазарь отказался и советовал гетману Якиму Самко ходатайствовать перед царём об избрании митрополита. В ноябре 1663 г. на Киевскую кафедру был избран Иосиф (Нелюбович-Тукальский). В этот период Лазарь не принимал активного участия в политических делах, не проявлял враждебности по отношению к Москве, но и не содействовал московским властям. Во время осады Новгорода-Северского польскими войсками в феврале 1664 г. Лазарь отказался от предложения русского воеводы покинуть город, за что впоследствии был обвинён в сочувствии полякам, хотя епископский дом в Спасском монастыре был разорён в ходе военных действий. Лазарю пришлось оправдываться и заручаться подтверждением своей лояльности со стороны русских воевод.