ЛАТЕРАНСКИЙ КОМПЛЕКС – ансамбль церковных построек в Риме, принадлежит Ватикану и пользуется правом экстерриториальности в соответствии с Латеранскими соглашениями 1929 г. Состоит из базилики Сан-Джованни-ин-Латерано (итал. San Giovanni in Laterano), баптистерия Сан-Джованни-ин-Фонте (Латеранский баптистерий, San Giovanni in Fonte), Латеранского дворца и здания, возведённого для размещения Священной лестницы и капеллы Санкта-Санкторум. Базилика Латеранского комплекса – одна из четырёх папских базилик Рима, древнейшая христианская церковь на территории Западной Европы. В позднеантичных источниках упоминается под названиями Латеранская базилика (basilica Lateranensis), Константинова базилика (basilica Constantiniana), базилика Спасителя (basilica Salvatoris). Первое название отражает местоположение здания в районе Латерана, второе указывает на основателя – императора Константина, последнее – на первоначальное посвящение базилики Иисусу Христу. Современное посвящение святому Иоанну Предтече возникло не раньше X в. Исследователи полагают, что базилика была основана императором Константином I Великим (306–337 гг.) как дар (ex voto) Христу за победу над Максенцием в битве у Мульвийского моста в 312 г. По мнению исследователей, наиболее вероятное время сооружения – между 312 и 324 гг. Исследователи полагают, что освящение произошло 9 ноября 318 г. Сведения о том, что базилика Латеранского комплекса была построена в понтификат епископа Сильвестра (314–335 гг.), впервые встречаются в «Liber Pontificalis» в VI в., сведения об освящении в ноябре – в описании Латеранской базилики 1153–1154 гг. Здание начала IV в. представляло собой колоссальную пятинефную базилику (длина 100 м, ширина 55 м). Центральный неф (высота 27 м) от боковых отделял ряд красных гранитных колонн, по 19 с каждой стороны. В верхних частях стен (в клеристории) были устроены большие окна с арочными завершениями. Боковые нефы (высота внутренних нефов 15 м, внешних 9 м) между собой были разделены колоннами зелёного фессалийского мрамора (по 21 с каждой стороны, частично сохранились при перестройке базилики в XVII в., оформляют ниши центрального нефа со скульптурами апостолов). Все опоры центрального и боковых нефов взяты из античных построек (сполии), в то время как базы и капители для колонн боковых нефов выполнены заново. Центральный неф был значительно выше и шире боковых, имел деревянное стропильное перекрытие. С западной стороны (базилика была ориентирована по оси «восток-запад», традиционно для раннехристианских церквей) он оканчивался полукруглой апсидой; внешние нефы на западе имели небольшие помещения (боковые капеллы типа пастофориев, их первоначальное назначение исследователям неизвестно). Стены были облицованы разноцветным камнем, пол выложен большими полированными пластинами жёлтого нумидийского мрамора. Со стороны главного, восточного фасада базилики, как полагают исследователи, находился открытый двор (atrium), с фонтаном и устроенными по четырём странам света портиками (quadriporticus). Благодаря атриуму базилика была соединена с окружающим пейзажем и городской застройкой, он также служил оформлением улицы, ведущей к Порта-Азинария (современный Порта-Сан-Джованни).