До 831 г. с переменным успехом продолжалась борьба с маврами в Испанской марке, а в Памплоне, Арагоне и Васконии вспыхивали антифранкские мятежи. Подавляя один из них (827 г.), франки во главе с графами Гуго Турским и Матфридом Орлеанским потерпели неудачу; оба военачальника были лишены должностей и пожалованных земель и впоследствии стали противниками Людовика Благочестивого. На северо-западе обострилась борьба с датчанами. Но Людовику Благочестивому удалось на время приостановить норманнскую агрессию, обратив в христианство короля Харальда: в качестве крестного отца он принял того из купели в 826 г. в Майнце. Однако после 834 г. норманнские набеги стали практически регулярными. При этом центральная власть не предпринимала практически никаких действий для отражения внешней агрессии. На протяжении всего правления Людовик Благочестивый обменивался посольствами с византийскими императорами; греческие миссии прибывали к его двору в 817, 824, 826, 827, 833 и 839 гг. Первое десятилетие правления Людовика Благочестивого считается кульминацией эпохи Каролингов. Даже опасный кризис, вызванный гибелью короля Бернарда, удалось благополучно преодолеть. В 822 г. Лотарь в сопровождении аббата Валы отправился в Рим, где папа Пасхалий I (817–824 гг.) совершил его императорскую коронацию (5 апреля 823 г.). После кончины Пасхалия Вала добился избрания на Папский престол лояльного к франкам Евгения II (824–827 гг.). В 824 г. Лотарь издал «Constitutio Romana», поставив Папский престол под контроль императорской власти, и в 825 г. вернулся ко двору отца. Его имя и титул соправителя появляются в королевских дипломах. В том же году было принято «Admonitio ad omnes regni ordines», одно из важнейших постановлений Людовика Благочестивого, ориентированных на продолжение и углубление государственно-церковных преобразований. Но во второй половине 820 гг. во внутриполитическом развитии империи произошёл резкий поворот, определивший характер её существования на ближайшие двадцать лет. Его причиной стало недовольство нараставшей политической пассивностью, безволием и непоследовательностью Людовика Благочестивого, которое накапливалось среди разных кругов франкской знати, как мирян, так и духовенства. Уже покаяние в Аттиньи, продемонстрировавшее некоторые сущностные принципы государственной политики Людовика Благочестивого, было расценено многими влиятельными аристократами как проявление слабости императора, готового подчиниться радикальным реформаторам и сделать церковную иерархию движущей силой империи. К этому добавились и другие не менее важные обстоятельства. В 823 г. у Людовика Благочестивого от второго брака с Юдифью родился сын, будущий король и император Карл Лысый; его крестным отцом стал император Лотарь. В 829 г. на государственном собрании в Вормсе под давлением супруги Людовик Благочестивый выделил новому наследнику часть земель из доли братьев, чем вызвал их недовольство. Карл Лысый получил Алеманнию с Рецией и Эльзас с частью Бургундии. Это решение означало отказ от принципов «Ordinatio imperii» и указывало на смену внутриполитического курса двора. Заметно изменился персональный состав двора. Некоторые аквитанские соратники Людовика Благочестивого умерли, другие, например, Гуго Турский и Матфрид Орлеанский, впали в немилость. Их место заняли новые фавориты, среди которых выделялся Бернард Септиманский, граф Барселоны, занявший пост королевского камерария.