КНЯЗЬ – глава феодального монархического государства (княжества) или отдельного политического образования (удельный князь) в IX–XVI вв. у славян и некоторых других народов; представитель феодальной аристократии; позднее – высший дворянский титул, в зависимости от важности приравниваемый к принцу или к герцогу в Западной и Южной Европе, в Центральной Европе (бывшей Священной Римской империи) этот титул именуется «фюрст», а в Северной – «конунг». Термин «князь» используется для передачи западноевропейских титулов, восходящих к «princeps» и «Furst», также иногда «dux» (обычно «герцог»). Великий князь/Великая княжна – в Российской империи дворянский титул членов Российской императорской фамилии, с 1886 г. относился только к сыновьям (дочерям) и внукам по мужской линии (но не внучкам) российских императоров. (Великая) княгиня – жена (великого) князя, а также собственно титул женского лица дворянского сословия; княжич – сын князя (только у славян), княжна – дочь князя. Слово «князь» (праславянское «kъnędzь») – древнее общеславянское заимствование, восходит к древнегерманскому корню «kun-ing-» (по третьей (прогрессивной) палатализации, «-g-» сохранялось в образованиях вроде «кнѧгꙑн҄и»), этого же происхождения германские слова «König», «king» («король», скандинавское «конунг» – термин для обозначения старейшины рода). Противоположная точка зрения, предложенная Шимоном Ондрушем в 1977 г., об обратном направлении заимствования (из предполагаемого славянского «kun-ingo-» – «торчащий, выдающийся», от «kъnъ», как в польском устаревшем «kien» – «пень, колода», словинс. «kno» – «рукоять весла» – в германские языки) в науке признания не получила. В некоторых славянских языках у этого корня есть дополнительные значения, разграничившиеся формально: в болгарском языке «кнез» – «старейшина» («князь» – «княз»), в чешском, словацком и польском «knez», «ksiąz» – «священник», ср. «ксёндз» (для значения «князь» в этих языках используется слово с первоначальным значением «сын князя», «княжич»), в верхне- и нижнелужицком языках «knjez» – вежливое обращение к мужчине, «knjeni» – к замужней женщине, а «knježna» – к незамужней. Первоначально князь был племенным вождём, возглавлявшим органы военной демократии. Древнейшее качество князя как старейшины рода отложилось в русской свадебной лексике, где новобрачные (условные основатели рода) именуются «князем» и «княгиней». Затем князь постепенно превратился в главу раннефеодального государства.