КРЁСТНЫЕ РОДИТЕЛИ – восприемники, духовные отец и мать, даваемые при совершении над человеком таинства крещения. Именно они читают Символ веры за младенца и гарантируют духовный рост крещаемого личным участием в его жизни, а также могут подтвердить, что данный человек был крещён. Как и родные родители, у человека они – одни и на всю жизнь. Поэтому к их выбору относятся с особой внимательностью и избирательностью. Исследователям известно много случаев, когда после процедуры крещения новоиспечённый родственник по кресту отказывался общаться с ребёнком, фактически забывал о его существовании. В итоге дети не имеют возможности пообщаться с крестными, а им иногда это очень важно. Особенно они страдают, когда их взаимоотношения с родными складываются плохо, и они стараются найти отдушину в крёстных. В православной традиции крёстные родители не могут быть мужем и женой (в знак особых, духовных отношений друг с другом), а в католичестве это разрешается (как и приглашать крёстными православных). По отношению к родителям ребёнка и друг к другу они называются «кум» и «кума». Для людей не воцерковлённых крёстные родители представляют собой хороших друзей семьи, которые часто приходят в гости. Однако данную трактовку исследователи называют слишком узкой для понимания этого понятия. Согласно Требнику (богослужебной книге, в которой излагаются чинопоследования треб), крёстный (подразумевается – родитель, восприемник) – это прямой свидетель великого таинства крещения, который поручается за веру крестника, обязуется наставлять его во всех правилах и канонах христианской жизни. Крещение детей доверяется верующему человеку, который таит и лелеет в себе свою веру во Всевышнего. На него возлагается обязанность научить крестника истинной вере, что поможет ему стать настоящим членом христианской церкви. После того, как младенца погружают в купель со святой водой, крёстный принимает дитя из рук священника. Отсюда и появилось славянское обозначение крёстного родителя – восприемник. Таким образом, он или она берут на себя обязанность – всю жизнь воспитывать ребёнка в христианском духе и держать ответ за проступки в вере и жизни ребёнка перед Страшным Судом. При крещении младенцев, согласно Требнику, восприемники исповедуют вместо своих детей Символ веры, произносят обеты и имеют обязанность научения вере и нравственности. Именно к древнейшему Апостольскому Преданию восходит обычай иметь восприемника, т.е. крёстного родителя. В русской традиции принято иметь двух восприемников.