КЛЕРИКАЛИЗМ – общественно-политическое течение, широко использующее религию и церковь для усиления воздействия на все сферы жизни общества, стремящееся к усилению позиций и роли церкви и духовенства в политической, общественной, духовной и культурной жизни общества. Идеалом клерикализма является теократическая форма правления, при которой власть в государстве находится в руках главы церкви и духовенства. Примером клерикализма может служить введение в XVI в. Жаном Кальвином жёсткой религиозной регламентации личной и общественной жизни для граждан города-государства Женевы, подчинение всей общественной жизни нормам шариата в ряде современных мусульманских государств и др. Во многих странах клерикализм в настоящее время не ограничивается использованием церкви и её разветвлённого аппарата; он располагает своими политическими партиями, которые борются за власть в государстве, а также профсоюзными, молодёжными, женскими и другими организациями. Начиная с 1980 гг. содержание понятия «клерикализм» постепенно расширяется и в настоящее время под клерикализмом обычно понимается любая форма политической активности верующих, священнослужителей, религиозных объединений и религиозно-политических движений. За последние годы подверглось изменениям и оценочное определение клерикализма – от однозначно отрицательного до выделения в нём позитивного и негативного аспектов. С позитивным аспектом клерикализма связываются выступления под религиозными лозунгами демократических движений, которые ставят свой целью достижение определённых социально-политических задач, с негативным – требования усиления роли церкви в политической и духовной жизни общества (обязательного религиозного воспитания детей, введения в школах преподавания религии и теологии в государственных вузах, должностей капелланов в армии и т.д.). Таким образом, в целом сегодня под клерикализмом понимают процессы, при которых религия выступает в качестве инструмента для обоснование тех или иных ценностей и идеалов в политической борьбе. С феноменом включения в содержание клерикализма всякой социально-политической деятельности верующих и духовенства связано нередкое, но неправомерное отождествление клерикализма с самой религией, с мировоззрением верующих, в большинстве своём выступающих против подчинения общественной жизни (политика, культура, образование и т.п.) церкви, что, по существу, расходится с клерикализмом. «Клерикал», «клерикализм», «клерикальная партия» – все эти однородные термины происходят от слова «клир» и придают своему основному корню один и тот же специфический оттенок довольно ясно выраженного несочувствия и антипатии, переходящей иногда даже в прямое презрение. Уже из этого определения исследователям ясно, что такой термин мог возникнуть в качестве клички, данной представителям какого-либо клира со стороны их оппонентов: термин «клерикал», являясь производным от латинской формы слова «клирик» («сleticus»), стал прилагаться в его неодобрительном смысле к представителям католического клира в конце средневековой эпохи, когда более ясно начало выражаться недовольство католической церковью, и происходила подготовка к Реформации.